O que é Soft Science?
O termo “ciência branda” é às vezes usado para se referir a ramos da investigação científica que se baseiam mais em conjecturas e análises qualitativas do que em aderência rigorosa ao método científico. A “ciência branda” é freqüentemente usada como pejorativa, diferenciando-a da “ciência bruta”, com a implicação de que apenas a ciência bruta é ciência real. Vários campos poderiam ser considerados ciências moles, incluindo ciências sociais, psicologia e antropologia, embora, na verdade, esses campos representem uma mistura de ciências duras e moles.
Na ciência dura, o ponto focal são os experimentos. Os pesquisadores montam experimentos que podem ser controlados e reproduzidos com cuidado e usam esses experimentos para testar uma hipótese, coletando dados que podem ser analisados de várias maneiras para coletar informações sobre o resultado do experimento. A ciência dura depende da observação direta e orgulha-se de ser o mais equilibrada e imparcial possível. O objetivo é chegar aos fatos acima de tudo.
A ciência branda pode ou não envolver experimentos, dependendo do campo, e os experimentos podem ser mais difíceis de controlar ou reproduzir. Os estudos psicológicos, por exemplo, têm várias variáveis que não podem ser controladas, dificultando a análise dos dados de tais experimentos ou pedindo a outros pesquisadores que repetam o experimento. Esse ramo das ciências utiliza conjecturas e uma discussão mais aberta, em vez de se apegar a limites, fatos e tópicos claramente definidos, e conjecturas em ciência leve podem ser improváveis com experimentos e outras pesquisas.
A psicologia é frequentemente usada como um exemplo de ciência branda. Alguns ramos da psicologia certamente tendem na direção suave, uma vez que essa ciência envolve a exploração da mente humana, da consciência e de outros tópicos escorregadios. No entanto, os psicólogos também conseguiram realizar experimentos muito bem-sucedidos para testar hipóteses, e esses experimentos foram claramente replicáveis, demonstrando todos os traços da ciência difícil.
Algumas pessoas sugerem que a fronteira entre ciência branda e ciência bruta é artificial e que as diferenças entre as duas podem ser exageradas. Alguns cientistas concordam com esse ponto de vista, preferindo diferenciar entre ciência boa e má, em vez de ciência dura e branda, e apontando que muitas das supostas "ciências duras", como a física, dependem de grandes saltos de lógica e conjecturas, especialmente nos níveis mais altos. Se Einstein estivesse limitado pelos limites da ciência difícil, por exemplo, ele talvez nunca tivesse apresentado essa Teoria da Relatividade, uma vez que a teoria envolvia uma grande quantidade de conjecturas e um salto científico de fé quando ele a inventou.