Co to jest tektonika?

Tektonika, znana również jako tektonika płyt, jest teoretycznym zrozumieniem, w jaki sposób powierzchnia Ziemi nieustannie się przesuwa. Zgodnie z najlepszym rozumieniem nauki, gigantyczne płyty tektoniczne poruszają się zawsze bardzo powoli, gdy Ziemia wytwarza nową skorupę i odzyskuje starą skorupę. Efekt często porównywany był do gigantycznej taśmy przenośnikowej. Istnieją pewne punkty pod oceanem, w których powstaje skorupa, a one wyglądają jak góry, podczas gdy inne obszary, które wyglądają jak okopy, są miejscami, w których odzyskuje się starsze segmenty skorupy. Zrozumienie tektoniki płyt jest ogólnie używane do wyjaśnienia wielu zjawisk geologicznych na Ziemi, w tym trzęsień ziemi i wulkanów.

Istnieją trzy główne rodzaje granic między różnymi płytkami wokół Ziemi. Niektóre poruszają się w kierunku siebie, inne oddalają się, a niektóre poruszają się obok siebie na boki. Na krawędziach tych granic, takie jak wulkany i trzęsienia ziemi, występują częściej, ponieważ Ziemia się porusza, pozostawiając otwory na magmę i ponieważ ruch między płytami generuje tarcie. Wiele obszarów granicznych znajduje się w pobliżu linii brzegowej oceanu, co jest jednym z powodów, dla których obszary te są często bardziej podatne na działania geologiczne. Badania wykazały, że kontynenty poruszają się z prędkością w przybliżeniu równą 4 cali (około 10 cm) rocznie.

Cała idea tektoniki płyt jest bardziej zaawansowaną wersją pomysłu rozwiniętego na początku XX wieku, zwanego dryfem kontynentalnym. W tym czasie naukowiec o nazwisku Alfred Wegener postanowił zbadać kilka oczywistych faktów, które zainteresowały go, jak zbudowano Ziemię. Były pewne podobieństwa między krawędziami kontynentów, gdzie wyglądało to tak, jakby się kiedyś rozpadły. Wegener zaczął przeglądać zapisy kopalne w tych obszarach i odkrył, że istnieją zaskakujące podobieństwa, i uważał, że uzasadniają dalsze dochodzenie. Na przykład znalazł skamieliny starożytnych roślin i zwierząt, które były identyczne na obszarach oddzielonych oceanem.

Wegener zaczął wierzyć, że kontynenty poruszają się bardzo wolno po powierzchni Ziemi, a nawet teoretyzował, że prawie cała ziemia na Ziemi była kiedyś częścią jednego olbrzymiego kontynentu. Problem Wegenera polegał na tym, że nie potrafił wyjaśnić, jak to się dzieje, a inni naukowcy byli bardzo sceptyczni. W 1929 roku naukowiec o nazwisku Arthur Holmes wpadł na podstawowy pomysł na obecnie akceptowany mechanizm, ale większość naukowców tak naprawdę nie przyjęła tej teorii aż do lat sześćdziesiątych. Od tego czasu zebrano wiele dowodów na poparcie teorii i jest to powszechnie uważane za fakt.