Jaki jest związek między uranem a radonem?
Uran i radon są naturalnie występującymi pierwiastkami radioaktywnymi. Radon jest ciężkim gazem, który jest pośrednim produktem rozpadu uranu. Uran obecny w skałach ulega sekwencji rozkładu alfa i beta przez szereg niestabilnych izotopów różnych elementów, kończąc ostatecznie stabilnym izotopem ołowiu. Skała zawiera małe, ale zmienne ilości uranu, granit o stosunkowo wysokich poziomach. Z tego powodu poziomu uranu i radonu są zwykle wysokie w obszarach z granitem; Jednak inne czynniki wpływają na rzeczywiste poziomy gazu radonowego docierającego na powierzchnię.
Produkcja radonu wynika z rozkładu radu-226, cięższego izotopu w sekwencji, która rozpoczyna się od uranu-238, przez emisję cząstki alfa. Izotopem utworzonym przez ten proces jest radon-222, który sam jest niestabilny i emituje cząstkę alfa, tworząc polonium-218, następny izotop w sekwencji. Radon-222 ma okres półtrwania wynoszący 3,8 dni, co oznacza, że po tym okresie połowa SAMPLE RADON ulegnie zmianie.
Ekspozycja na uran i radon może mieć konsekwencje dla zdrowia. W przeciwieństwie do „wzbogaconego” uranu stosowanego w reaktorach jądrowych, naturalnie występujący uran-238 jest jedynie lekko radioaktywny. W normalnych okolicznościach nie stanowi zagrożenia, chociaż jest chemicznie toksyczny, jeśli zostanie spożywany. Radon jest poważniejszym zagrożeniem, ponieważ jest wysoce radioaktywny i, jako gaz, może łatwo uciec z podłoża i gromadzić się w domach, gdzie można go wdychać.
Zarówno uran, jak i radon wytwarzają cząstki alfa. Chociaż cząstki te nie mogą przenikać skóry, jeśli wejdą w kontakt z żywą tkanką, mogą powodować uszkodzenie. Po uszkodzeniu DNA może prowadzić do raka. Jeśli radon zostanie wdychany, prawdopodobnie będzie miał kontakt z tkanką płuc, a długoterminowe inhalacja radonu w domach może powodować przewlekłą chorobę płuc i rak płuc. Większość raka płuc jest spowodowana paleniem, ale Radon jest drugą największą przyczyną.
Poziomy radonu w domach zależą od wielu czynników oprócz zawartości uranu w skale. Podczas gdy gaz będzie miał tendencję do wzrostu w kierunku powierzchni z powodu różnic ciśnienia, może to zrobić szybciej, jeśli w źródle podłoża występują pęknięcia, a jeśli gleba i podgazja powyżej są bardzo przepuszczalne. Wilgoć jednak spowalnia postęp, ponieważ może rozpuścić w wodzie. Po dotarciu do powierzchni można go wciągnąć w domy, zwłaszcza jeśli fundamenty nie są dobrze uszczelnione, przez wzrost podgrzewanego powietrza wewnętrznego i gromadzą się z powodu ograniczonego krążenia.
Jednostką pomiaru naturalnej radioaktywności jest zwykle pikocurie (PCI), która jest w przybliżeniu równoważna rozkładowi dwóch atomów na minutę. Poziomy radonu w powietrzu są zwykle wyrażane jako pikokurie na litr powietrza (PCI/L). Typowa wartość dla powietrza zewnętrznego wynosi około 0,4 PCI/L, ale poziomy wewnętrzne są zwykle wyższe, przy czym 1,3 PCI/L uważa się za średnią. Poziom 4 PCI/L lub HIGJej jest uważana za zagrożenie dla zdrowia.