Co to jest światło ultrafioletowe?
Światło składa się z fal energii, które są w stanie poruszać się bez obecności medium, przez które mogą się przemieszczać. Energia świetlna ma zarówno pola elektryczne, jak i magnetyczne, dlatego często określa się ją mianem promieniowania elektromagnetycznego . Fale świetlne występują w wielu rozmiarach lub długościach fal. Światło, które widzimy, to tylko bardzo niewielka część spektrum fal świetlnych, które istnieją. Światło ultrafioletowe jest częścią spektrum elektromagnetycznego poza światłem widzialnym.
Ludzie nie widzą światła ultrafioletowego, ale niektóre owady, takie jak pszczoły, mogą. Światło UV ma krótszą długość fali, wyższą częstotliwość i wyższą energię niż światło w widmie widzialnym. Długość fali to wielkość fali lub odległość między dwoma odpowiednimi punktami na falach - na przykład od szczytu do szczytu lub od dołka do koryta. Częstotliwość to liczba fal, które przechodzą przez określony punkt w określonym przedziale czasu, zwykle w ciągu jednej sekundy. Częstotliwość jest bezpośrednio związana z energią, więc im wyższa częstotliwość fali, tym wyższa energia i odwrotnie.
W zależności od częstotliwości światła wytwarzane są różne kolory. W widmie widzialnym kolory wahają się od czerwonego, przy najniższej częstotliwości światła widzialnego, do fioletu. Światło ultrafioletowe jest tak nazwane, ponieważ znajduje się poza fioletem. Ma krótszą długość fali niż światło fioletowe oraz wyższą częstotliwość i energię. Promieniowanie rentgenowskie pojawia się po świetle UV w spektrum elektromagnetycznym.
Widmo światła UV można podzielić na wiele różnych sposobów. Naukowcy odnoszą się do bliskiego, skrajnego i dalekiego światła UV, opartego na długości fali światła i jego energii. UVA, UVB i UVC są również używane do kategoryzacji światła ultrafioletowego. Ponownie, kategorie są określone przez długość fali i energię. Promieniowanie UVA lub bliskie promieniowaniu UV ma najdłuższą długość fali i najmniej energii, podczas gdy ekstremum ma najkrótszą i najwięcej energii.
Większość promieni ultrafioletowych na Ziemi pochodzi od Słońca. Kiedy światło UV dociera do atmosfery, reaguje z cząsteczkami tlenu, tworząc ozon. Ta reakcja powoduje, że warstwa ozonowa tworzy się nad Ziemią. Warstwa ozonowa może znajdować się w dowolnym miejscu na wysokości od 6 do 31 mil (10 do 50 km) nad poziomem morza. Prawie całe krótkofalowe światło ultrafioletowe jest pochłaniane przez warstwę ozonową, zanim dotrze do powierzchni Ziemi.
Promieniowanie ultrafioletowe o większej długości fali (UVA) jest w stanie przejść przez warstwę ozonową i przejść na powierzchnię. Ten rodzaj światła UV powoduje opalenizny i oparzenia słoneczne. Te długości fal są niezbędne dla zdrowego życia ludzkiego, ponieważ powodują wytwarzanie witaminy D w organizmie. To z kolei służy do tworzenia zdrowych kości i zębów. Promieniowanie UV może być również stosowane w leczeniu chorób skóry, takich jak łuszczyca.
Zbyt duża ekspozycja na światło ultrafioletowe będzie mieć szkodliwe skutki. Światło UVB powoduje oparzenia słoneczne i niektóre rodzaje raka skóry. Najbardziej niebezpieczne spośród nowotworów skóry są spowodowane uszkodzeniem DNA komórek skóry przez promieniowanie UVB. Wszystkie rodzaje światła UV wpływają również na kolagen, powodując przedwczesne starzenie się skóry.