紫外線とは

光は、移動する媒体がなくても動くことができるエネルギーの波で構成されています。 光エネルギーには電場と磁場の両方があるため、しばしば電磁放射と呼ばれます。 光波にはさまざまなサイズ、つまり波長があります。 私たちが見ることができる光は、存在する光波のスペクトルのごく一部です。 紫外線は、可視光を超える電磁スペクトルの一部です。

人間は紫外線を見ることができませんが、ミツバチなどの一部の昆虫は見ることができます。 UV光は、可視スペクトル内の光よりも短い波長、高い周波数、高いエネルギーを持っています。 波長は、波の大きさ、または波の2つの対応するポイント間の距離です。たとえば、ピークツーピークまたは谷から谷までです。 周波数は、特定の時間間隔（通常は1秒）の間に特定のポイントを通過する波の数です。 周波数はエネルギーに直接関係しているため、波の周波数が高いほどエネルギーが高くなり、逆もまた同様です。

光の周波数に応じて、異なる色が生成されます。 可視スペクトルでは、色の範囲は、可視光の最低周波数の赤から紫までです。 紫外線は、すみれ色を超えた名前が付けられています。 紫光よりも波長が短く、周波数とエネルギーが高くなっています。 X線は、電磁スペクトル上のUV光の後に来ます。

UV光スペクトルは、さまざまな方法で分割できます。 科学者は、光の波長とそのエネルギーに基づいて、近紫外線、極紫外線、および遠紫外線を参照します。 UVA、UVB、UVCは、紫外線の分類にも使用されます。 繰り返しますが、カテゴリは波長とエネルギーの長さによって決まります。 UVAまたは近紫外線は、波長が最も長く、エネルギーが最も少なく、極端な光は最も短く、最もエネルギーが大きくなります。

地球上の紫外線のほとんどは太陽から来ています。 紫外線が大気に到達すると、酸素分子と反応してオゾンが生成されます。 この反応により、オゾン層が地球上に形成されます。 オゾン層は、海抜6〜31マイル（10〜50 km）の範囲にあります。 ほとんどすべての短波紫外光は、地球の表面に到達する前にオゾン層に吸収されます。

長波長の紫外線（UVA）は、オゾン層を通過して表面に到達することができます。 このタイプの紫外線は、日焼けや日焼けを引き起こすものです。 これらの波長は、体内でビタミンDの生成を引き起こすため、健康な人間の生活に不可欠です。 これは、健康な骨と歯を形成するために使用されます。 紫外線は、乾癬などの皮膚の状態の治療にも役立ちます。

紫外線への露出が多すぎると有害な影響があります。 UVB光は、日焼けやある種の皮膚がんを引き起こします。 最も危険な皮膚がんは、UVB光によって引き起こされる皮膚細胞のDNAの損傷によるものです。 すべての種類の紫外線もコラーゲンに影響を及ぼし、皮膚の早期老化をもたらします。