Hvad er ultraviolet lys?
Lys består af bølger af energi, der er i stand til at bevæge sig uden tilstedeværelsen af et medium til at rejse igennem. Lysenergi har både elektriske og magnetiske felter, så det omtales ofte som elektromagnetisk stråling . Lysbølger findes i mange størrelser eller bølgelængder. Det lys, vi kan se, er kun en meget lille del af spektret af lysbølger, der findes. Ultraviolet lys er en del af det elektromagnetiske spektrum ud over synligt lys.
Mennesker kan ikke se ultraviolet lys, men nogle insekter, såsom bier, kan. UV-lys har en kortere bølgelængde, højere frekvens og højere energi end lyset inden for det synlige spektrum. Bølgelængde er størrelsen på bølgen eller afstanden mellem to tilsvarende punkter på bølger - top til top eller fx trug til fx. Frekvensen er antallet af bølger, der passerer et bestemt punkt i et bestemt tidsinterval, normalt et sekund. Frekvens er direkte relateret til energi, så jo højere frekvensen af bølgen er, jo højere er energien og vice versa.
Afhængig af lysets hyppighed produceres forskellige farver. I det synlige spektrum spænder farverne fra rødt til den laveste frekvens af synligt lys til violet. Ultraviolet lys er så navngivet, som det er ud over violet. Det har en kortere bølgelængde end violet lys og en højere frekvens og energi. Røntgenstråler kommer efter UV-lys på det elektromagnetiske spektrum.
UV-lysspektret kan opdeles på en række forskellige måder. Forskere henviser til nær, ekstremt og langt UV-lys, baseret på bølgelængden af lyset, og hvor energisk det er. UVA, UVB og UVC bruges også til at kategorisere ultraviolet lys. Igen bestemmes kategorierne af længden på bølgelængden og energien. UVA eller nær UV-lys har den længste bølgelængde og mindst energi, mens ekstreme har den korteste og mest energi.
Det meste af det ultraviolette lys på Jorden kommer fra solen. Når UV-lys når atmosfæren, reagerer det med iltmolekyler for at skabe ozon. Denne reaktion er det, der får ozonlaget til at dannes over Jorden. Ozonlaget kan være overalt fra 6 til 31 miles (10 til 50 km) over havets overflade. Næsten alt kortbølgs ultraviolet lys absorberes af ozonlaget, før det kan nå jordoverfladen.
Længere bølgelængde ultraviolet lys eller UVA er i stand til at passere gennem ozonlaget og fortsætte til overfladen. Denne type UV-lys er det, der forårsager solbrænder og solskoldning. Disse bølgelængder er vigtige for et sundt menneskeliv, da de forårsager produktion af D-vitamin i kroppen. Dette bruges igen til at danne sunde knogler og tænder. UV-lys kan også bruges til at hjælpe med at behandle hudtilstande, såsom psoriasis.
For meget udsættelse for ultraviolet lys vil have skadelige virkninger. UVB-lys forårsager solskoldning og nogle typer hudkræft. Det farligste ved hudkræft skyldes skade på DNA fra hudceller forårsaget af UVB-lys. Alle typer UV-lys påvirker også kollagen, hvilket resulterer i for tidlig aldring af huden.