Hvad er madvidenskab?
Fødevarevidenskab er et meget bredt forskningsfelt, der inkluderer studier om fødevaresammensætning, forarbejdning, sikkerhed, ernæring, madlavning og forbrug. Forskere kan arbejde i en række forskellige omgivelser, afhængigt af deres specialiteter. Størstedelen af madvidenskabelig forskning forekommer i universitetslaboratorier og forsknings- og udviklingsinstitutioner, hvor eksperter undersøger sammensætningen af fødevarer og bestemmer deres næringsværdier. Fødevarevirksomhedseksperter kan også arbejde som kvalitetskontrolspecialister eller sundhedsundersøgere sammen med regeringen.
Meget af madvidenskab er dedikeret til at forstå kemi og mikrobiologi bag forskellige fødevarer. Forskere forsøger at nedbryde fødevarer i deres mest basale komponentdele, forbindelser som stivelse, fedt og kulhydrater. Kemikere og mikrobiologer analyserer strukturen og den kemiske funktion af disse forbindelser for at bestemme deres betydning i fødevaresammensætningen og de virkninger, de kan have på menneskelig fordøjelse. Mange eksperter eksperimenterer med probiotika og levende kulturer for bedre at forstå deres betydning i skabelsen af fødevarer. Forskere studerer ofte biologien og kemi bag farlige fødevarebårne patogener og eksperimenterer med forskellige metoder til at fjerne skadelige bakterier og vira fra fødevarer.
Madlavning, forarbejdning, emballering og opbevaring undersøges grundigt af fødevareforskere for at sikre sikkerheden og forlænge holdbarheden. Forskere kan måske deltage i forskning om nye konserveringsmidler eller emballeringsmetoder for at forhindre mad i at ødelægge. De kan også prøve at forarbejde eller opbevare mad ved forskellige temperaturer for at bestemme den bedste måde at opretholde sikkerhed og kvalitet. Dedikerede fødevareforskere har haft mange gennembrud i forarbejdning og opbevaring af teknologi, såsom pasteurisering af mejeriprodukter og frysetørrende varer.
Ingeniører inden for fødevarevidenskab designer nyt og mere effektivt behandlingsudstyr. Disse fagfolk fokuserer ofte på at øge niveauet for automatisering i maskiner for at lette belastningen på arbejdstagerne. Ingeniører designer computerudstyr til at overvåge forarbejdning og detektere tilstedeværelsen af skadelige bakterier. Efterhånden som automatiske maskiner bliver mere populære i forarbejdningsanlæg, bruger madforskere typisk mere tid på at tolke data fra computerprogrammer og mindre tid til fysisk at manipulere mad i dens fremstilling.
Fødevarevidenskabsfolk kan arbejde for offentlige agenturer eller moderselskaber inden for fødevareindustrien for at udføre rutinemæssige sundhedsinspektioner og kvalitetskontrol på forarbejdningsanlæg. Kvalitetskontrolpersonale vælger prøver af forarbejdede varer og udfører forskellige test for at sikre, at de er sikre til distribution til offentligheden. Forskere kan teste den kemiske sammensætning af færdige produkter, indstille udløbsdatoer og udføre smagstest. Sikkerheden og kvaliteten af dagligvarer, som forbrugerne køber, afhænger af det arbejde, der udføres af dygtige fødevareeksperter på alle produktionsniveauer.