Hva er matvitenskap?

Matvitenskap er et veldig bredt forskningsfelt som inkluderer studier om matsammensetning, prosessering, sikkerhet, ernæring, matlaging og forbruk. Forskere kan jobbe i en rekke forskjellige omgivelser, avhengig av deres spesialiteter. Størstedelen av matvitenskapelig forskning forekommer i universitetslaboratorier og forsknings- og utviklingsinstitusjoner, der eksperter undersøker sammensetningen av matvarer og bestemmer ernæringsverdiene. Matvitenskapseksperter kan også jobbe som spesialist på kvalitetskontroll eller helseutredere med myndighetene.

Mye av matvitenskapen er dedikert til å forstå kjemi og mikrobiologi bak forskjellige matvarer. Forskere prøver å bryte ned mat i sine mest basale komponentdeler, forbindelser som stivelse, fett og karbohydrater. Kjemikere og mikrobiologer analyserer strukturen og den kjemiske funksjonen til disse forbindelsene for å bestemme deres betydning i matsammensetningen og effektene de kan ha på menneskelig fordøyelse. Mange eksperter eksperimenterer med probiotika og levende kulturer for bedre å forstå betydningen av dem i etableringen av matprodukter. Forskere studerer ofte biologien og kjemien bak farlige matbårne patogener, og eksperimenterer med forskjellige metoder for å fjerne skadelige bakterier og virus fra matprodukter.

Matlaging, prosessering, emballasje og lagring blir grundig undersøkt av matforskere for å sikre sikkerheten og forlenge holdbarheten. Forskere kan delta i forskning om nye konserveringsmidler eller pakkingsteknikker for å forhindre mat i å ødelegge. De kan også prøve å bearbeide eller lagre mat ved forskjellige temperaturer for å bestemme den beste måten å opprettholde sikkerhet og kvalitet. Dedikerte matforskere har hatt mange gjennombrudd innen prosessering og lagring av teknologi, som pasteurisering av meieriprodukter og frysetørrende varer.

Ingeniører innen matvitenskap designer nytt og mer effektivt prosessutstyr. Disse fagfolkene fokuserer ofte på å øke automatiseringsnivået i maskiner for å lette belastningen på arbeidstakere. Ingeniører designer datautstyr for å overvåke behandlingen og oppdage tilstedeværelsen av skadelige bakterier. Ettersom automatiske maskiner blir mer populære i prosessanlegg, bruker matforskere vanligvis mer tid på å tolke data fra dataprogrammer og mindre tid på å fysisk manipulere mat i produksjonen.

Fagfolk innen matvitenskap kan jobbe for offentlige etater eller morselskaper i matindustrien for å utføre rutinemessige helseinspeksjoner og kvalitetskontroll på prosessanlegg. Kvalitetskontrollpersonell velger prøver av foredlede varer og utfører forskjellige tester for å sikre at de er trygge for distribusjon til publikum. Forskere kan teste den kjemiske sammensetningen av ferdige produkter, angi utløpsdatoer og utføre smakstester. Sikkerheten og kvaliteten på dagligvarer som forbrukerne kjøper, er avhengig av arbeidet som er utført av dyktige matvitenskapelige eksperter på alle produksjonsnivåer.