Czym była Imperial Transantarctic Expedition?
Imperial Transantarctic Expedition, znana również jako Endurance Expedition, jest wyprawą antarktyczną, która miała miejsce w latach 1914–1917. Powszechnie uważa się ją za ostatnią dużą wyprawę Heroicznej Ery Eksploracji Antarktydy, która jest erą eksploracji Antarktydy przed wojną, charakteryzującą się brakiem skutecznego zmechanizowanego transportu i kontaktu radiowego z otoczeniem. Wyprawa nie powiodła się w celu przekroczenia kontynentu antarktycznego drogą lądową, ale nadal słynie z heroicznej historii przetrwania z tym związanej.
Imperial Transantarctic Expedition poprowadził Sir Ernest Shackleton, który w 1908 roku ustanowił rekord podróży najdalej na południe od każdej wyprawy. Po podboju Polaka przez Roalda Amundsena w 1911 r. Shackleton uznał przepłynięcie Antarktydy za ostatni ważny kamień milowy i wyruszył w tym celu na statek żaglowy Endurance . Grupa wspierająca, partia na Morzu Rossa, byłaby odpowiedzialna za rozmieszczenie zapasów na przeciwległym końcu kontynentu, aby grupa przetrwała podróż z jednej strony na drugą.
Po pięciu miesiącach podróży, w lutym, wkrótce po dotarciu do Morza Weddella na Antarktydzie, wytrzymałość została uwięziona w lodach, a Imperial Transantarctic Expedition została tymczasowo zawieszona. Shackleton miał nadzieję, że dryfujący lód sprowadzi statek na brzeg, ale po ośmiu miesiącach oczekiwania przez zimę Antarktydy, do października, nadchodzący lód z paczki zmiażdżył statek jak skorupka jajka. Do tego czasu mężczyźni usunęli większość zapasów ze statku i zbudowali igloo na lodzie. Wyprawa była teraz zrujnowana, a ludzie zwrócili uwagę na przetrwanie. Bez kontaktu radiowego, unoszące się na lodzie na całkowicie niezamieszkanej Antarktydzie, jak mogli wrócić do cywilizacji?
Imperial Transantarctic Expedition została oficjalnie porzucona po zniszczeniu Endurance . Postanowili wyjechać na pobliskie wyspy ze znanymi magazynami żywności, ciągnąc ze sobą trzy łodzie ratunkowe. Mężczyźni próbowali wędrować po lodzie, ale topniał on w upale latem na Antarktydzie, powodując ogromne klamry w lodzie do 3 m wysokości. W ciągu dwóch dni marszu partia pokonała tylko dwie mile. Postanowili założyć kolejny obóz, „Ocean Camp” na lodzie, i kontynuowali odzyskiwanie zapasów z Wytrzymałości , która była w pobliżu, aż w końcu ześlizgnął się pod lodem.
Najgorsze miało dopiero nadejść. Zamiast wędrować po lodzie, impreza musiała poczekać, aż kry zaniosą je tam, gdzie chcą. Krowa unosiła się na kilku wyspach, zbyt daleko, by dotrzeć pieszo, ponieważ postęp mógł trwać zaledwie milę dziennie. Antarktyczne lato sprawiło, że sfora stała się miękka i stopiona, prawie niemożliwa do przejścia. W kwietniu kry nagle się rozpadła, a mężczyźni dryfowali z trzema łodziami ratunkowymi. Podróżowali na Wyspę Słoni, na krańcu krainy Graham w północnej Antarktydzie. Po kilku dniach przeczesywania wybrzeży w końcu zlokalizowano wąską skalistą plażę i wylądowały łodzie ratunkowe.
30 ludzi utknęło na małej, zamarzniętej, skalistej wyspie, którą rzadko odwiedzali. Aby dostać się do domu, musieli wezwać pomoc z Georgii Południowej, odległej placówki wielorybniczej oddalonej o 800 mil (1300 km) przez Ocean Południowy. Pięciu mężczyzn wyruszyło we wzmocnionej łodzi ratunkowej przez najbardziej niebezpieczne i burzliwe morze na świecie. Krótko mówiąc, prawie zginęli na przejściu, ale dotarli do Południowej Gruzji - po niezamieszkanej stronie wyspy. Po trudnej 30-godzinnej wędrówce przez nierówną wyspę, której nigdy wcześniej nie robiono, dotarli do wielorybniczej placówki Stromness. Stamtąd udali się na Falklandy, aby zdobyć statki, które podniosą resztę ludzi z Elephant Island. Po trzech nieudanych próbach Shackleton mógł wreszcie uratować swoich ludzi i wrócić do domu do Londynu. Imperial Transantarctic Expedition w końcu się skończyło, nie udało się osiągnąć celu, ale przynajmniej każdy człowiek, który w niej uczestniczył, przeżył próbę.