Co to byla imperiální transantarktická expedice?

Imperial Transantarctic Expedition, také známý jako Endurance Expedition, je antarktická expedice, ke které došlo v letech 1914-1917. To je obecně považováno za poslední velkou expedici Heroic Age of Antarktida Exploration, což je pre-WWI éra antarktického průzkumu charakterizovaný nedostatkem účinné mechanizované dopravy a rádiového kontaktu s vnější stranou. Expedice selhala ve svém cíli překročit antarktický kontinent po zemi, ale je stále známá hrdinským příběhem o přežití, který je s ní spojen.

Císařskou transantarktickou expedici vedl sir Ernest Shackleton, který v roce 1908 vydal záznam o cestování nejvzdálenějším jihem jakékoli expedice. Po dobytí Pollata Roaldem Amundsenem v roce 1911 Shackleton uvažoval o překročení Antarktidy jako o posledním zbývajícím důležitém milníku a za tímto účelem se vydal do vytrvalosti plachetnice. Podpůrná skupina, strana Ross Sea, by byla zodpovědná za umístění zásobovacích skladů na opačný konec kontinentu, aby skupina přežila cestu z jedné strany na druhou.

Po pěti měsících cesty, v únoru, krátce po dosažení Weddellského moře v Antarktidě, se vytrvalost stala uvězněnou v ledové třídě a císařská transantarktická expedice byla dočasně pozastavena. Shackleton doufal, že led unášejícího se ledu přinese loď na břeh, ale po osmi měsících čekání v antarktické zimě, do října, pronikající ledový led rozdrhl loď jako skořápka. Do této doby muži odstranili většinu zásob z lodi a postavili iglú na ledové třídě. Expedice byla nyní zničena a muži obrátili svou pozornost k přežití. Jak se měli dostat zpět do civilizace bez rádiového kontaktu, plovoucího na ledu v úplně neobývaném Antarktidě?

Císařská transantarktická expedice byla po zničení vytrvalosti oficiálně opuštěna. Rozhodli se odjet na blízké ostrovy se známými sklady potravin a odtáhnout s sebou tři záchranné čluny. Muži se pokusili vyrazit na led s ledem, ale tál se pod žárem antarktického léta a způsoboval obrovské spony v ledu až do výšky 3 m. Za dva dny pochodu to bylo jen dvě míle. Rozhodli se založit další tábor, „Ocean Camp“, na ledu smečky a stále obnovovali zásoby z vytrvalosti , která byla poblíž, až nakonec sklouzla pod led.

Nejhorší bylo teprve přijít. Místo pěší turistiky nad ledem musela strana čekat, až je ledová krysa odvede tam, kam chtěli být. Ledová kra vznášela několik ostrovů, až příliš daleko na to, aby se k ní dostali pěšky, protože pokrok mohl být jen kilometr denně. Antarktické léto způsobilo, že byl led ledově měkký a roztavený. V dubnu se ledová kra najednou rozštěpila a muži byli ohroženi třemi záchrannými čluny. Cestovali na ostrov Elephant Island, na špičce Graham Land v severní Antarktidě. Po několika dnech česání pobřeží byla nakonec nalezena úzká skalní pláž a záchranné čluny přistály.

Na malém zamrzlém skalnatém ostrově uvízlo 30 mužů, které kdokoli zřídka navštívil. Aby se dostali domů, museli by svolat pomoc z Jižní Georgie, vzdálené velrybářské velrybářské stanice vzdálené 1 800 km přes jižní oceán. Pět mužů se vydalo do zpevněného záchranného člunu přes nejnebezpečnější a bouřlivé moře na planetě. Abychom zkrátili dlouhý příběh, na křižovatce téměř zemřeli, ale dostali se do Jižní Georgie - na neobydlené straně ostrova. Po náročném 30hodinovém výletu přes drsný ostrov, který ještě nikdy nebyl proveden, dorazili k velrybářské základně Stromness. Odtamtud cestovali na Falklandské ostrovy, aby si vyzvedli lodě, aby vyzvedli zbytek mužů z ostrova Elephant. Po třech neúspěšných pokusech byl Shackleton konečně schopen zachránit své muže a vrátit se domů do Londýna. Císařská transantarktická expedice skončila, protože selhala ve svém cíli, ale alespoň každý muž, který se jí zúčastnil, přežil utrpení.