Co je syntetická biologie?
Syntetická biologie je forma biologické studie, která zahrnuje vytvoření holistického porozumění konceptu kombinací několika oblastí výzkumu. Více nedávno, termín syntetická biologie přišel reprezentovat formu výzkumu, který kombinuje vědu s inženýrstvím. Tímto způsobem lze navrhovat a budovat nové biologické systémy a funkce.
Termín syntetická biologie byl poprvé použit v roce 1978 poté, co Daniel Nathans, Werber Arber a Hamilton O. Smith získali Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu. Cena byla udělena poté, co Nathans, Arber a Smith objevili restrikční enzymy a určili, jak je aplikovat na problémy objevené v molekulární genetice. To vědcům umožnilo rekonstruovat molekuly rekombinantní kyseliny deoxyribonukleové (DNA) a analyzovat jednotlivé geny. Tento příklad syntetické biologie umožnil vědcům popsat a analyzovat existující uspořádání genů i nová uspořádání vytvořená lidskou rukou.
Syntetická biologie se běžně používá při studiu genetiky. Se syntetickou biologií mohou vědci vytvořit model DNA a umístit jej do živých buněk, aby sledovali výsledek. To vědcům pomáhá testovat jejich teorie a předpovídat genetické výsledky.
Protože biologické systémy jsou ve skutečnosti fyzikální systémy složené z chemických látek, vedla syntetická biologie k oboru syntetické chemie. Syntetická biologie a syntetická chemie jdou ruku v ruce, protože přírodní chemikálie se používají k navrhování a vytváření nových chemických látek. Konečným cílem syntetické biologie je navrhnout a vybudovat biologické systémy, které jsou konstruovány tak, aby zpracovávaly informace, měnily chemikálie, vytvářely materiály, poskytovaly jídlo, vyráběly energii, udržovaly a zlepšovaly lidské zdraví a udržovaly a zlepšovaly životní prostředí.
Syntetická biologie však má své úkoly. Bioetici jsou z velké části znepokojeni možným zneužitím syntetické biologie teroristickými zeměmi. Například stejné kovy vytvořené pro stavbu šicích jehel a pluhů byly později použity k vytvoření kopí a mečů. Jaderná fyzika vytvořila radiační léčby rakoviny, ale také vyústila v jaderné zbraně. Oponenti se bojí, že ačkoli syntetická biologie může najít lék na malárii, stejné pole lze také použít k vytvoření biologické zbraně, pro kterou neexistuje lék.