合成生物学とは何ですか？

合成生物学は、いくつかの研究分野を組み合わせることにより、概念の全体的な理解を生み出すことを含む生物学的研究の形式です。 最近では、 合成生物学という用語は、科学と工学を組み合わせた研究の一形態を表すようになりました。 このようにして、新しい生物学的システムと機能を設計および構築できます。

合成生物学という用語は、ダニエル・ネイサンズ、ヴェルバー・アーバー、ハミルトン・O・スミスがノーベル生理学生理学賞を受賞した後、1978年に初めて使用されました。 Nathans、Arber、およびSmithが制限酵素を発見し、それらを分子遺伝学で見つかった問題に適用する方法を決定した後に、賞が授与されました。 これにより、科学者は組換えデオキシリボ核酸（DNA）分子を再構築したり、個々の遺伝子を分析したりすることができました。 この合成生物学の例により、科学者は、人間の手によって構築された新しい配置だけでなく、既存の遺伝子配置を記述および分析することができました。

合成生物学は、一般的に遺伝学の研究で使用されます。 合成生物学では、研究者はDNAモデルを作成し、結果を観察するために生細胞内に配置することができます。 これは、研究者が彼らの理論をテストし、遺伝的結果を予測するのに役立ちます。

生物学的システムは実際には化学物質で構成される物理的システムであるため、合成生物学は合成化学の分野につながっています。 天然化学物質は新しい化学物質の設計と作成に使用されるため、合成生物学と合成化学は密接に関連しています。 合成生物学の究極の目標は、情報の処理、化学物質の変更、材料の作成、食物の提供、エネルギーの生成、人間の健康の維持と改善、および環境の維持と改善を行うように設計された生物学的システムを設計および構築することです。

しかし、合成生物学には課題があります。 生命倫理学者は、テロリスト国による合成生物学の誤用の可能性を大いに懸念しています。 たとえば、縫い針とすきを作るために作られた同じ金属は、後に槍と剣を作るために使われました。 核物理学は癌の放射線治療を作成しましたが、核兵器ももたらしました。 反対者は、合成生物学はマラリアの治療法を見つけることができるかもしれないが、同じ分野は治療法のない生物兵器の作成にも使用できることを恐れています。