小惑星とは？

小惑星は、太陽の周りを回転する天体であり、伝統的な惑星または彗星として分類されません。 小惑星、トロイの木馬、ケンタウロスなど、さまざまなカテゴリの小惑星が存在します。 小惑星の指定は2006年に作成され、そのとき、小惑星の多くがこのカテゴリに分類されました。 現代の惑星として分類される他の天体には、トランスネプチューン天体とカイパーベルト天体が含まれます。

宇宙には5億個以上の小惑星が存在し、さらに多くの惑星がほぼ毎日発見されています。 1801年、セレスは最初に発見された小惑星でした。 それ以来、Pl王星や他の多数の小惑星と同様に、小惑星として分類されています。 国際天文学連合（IAU）は2006年に彗星と小惑星の多くを再分類し、これらの多くを小惑星と小さな太陽系の本体と改名しました。 それぞれが特定の形状、軌道、重力の基準に従って分類されていますが、すべては一般に小惑星と呼ばれています。

2006年、1930年の発見以来惑星として分類されていたPl王星は、小惑星に降格されました。 この再分類は、2005年にエリスが発見された後に生まれました。当初、エリスは、10王星よりも直径は大きいものの、10番目の惑星と呼ばれていました。 この発見により、IAUは定義を再評価し、天体を惑星として分類するための新しい基準を必要としました。 新しい基準の下で、Pl王星とエリスは、ハウメ、メイクメイト、セレスに加わり、小惑星として分類されました。

小惑星には特別な命名手順が設定されています。 たとえば、ネプツニア横断オブジェクトはすべて、all界の精霊、トロイの木馬戦争の英雄にちなんで名付けられ、ケンタウロスは神話のケンタウロスにちなんで命名されています。 名前の割り当ては非常に詳細なプロセスであり、完了するまでに数十年かかる場合があります。 小惑星の発見者だけが、小体命名法委員会に名前を提案する機会を持っています。

特定の詳細な要件が満たされると、命名委員会の前で名前が示される場合があります。 この委員会は、世界中のさまざまな場所からの15人のプロの天文学者で構成されています。 提案された名前は、既存の惑星衛星や小惑星に類似することはできません。それらは長さが16文字を超えてはならず、発音可能でなければなりません。 提案された名前は1つの単語で構成され、無害であることが望ましい。 さらに、ペットの名前は推奨されておらず、商業的な名前は使用できません。