Jakie były Australopitekiny?

Australopithecus to rodzaj wymarłych hominidów, który żył w Afryce od około 4,2 miliona do około miliona lat temu. Nadal nie jest pewne, czy Australopitekiny były bezpośrednim przodkiem człowieka, czy też rodzaj Homo (do którego należą ludzie) rozgałęził się od jeszcze wcześniejszego rodzaju hominidów. Australopitekiny miały więcej szympansów niż ludzi, miały wysokość 1-1,2 m (3,3-3,9 stóp), a mały mózg mierzył od 370 do 515 centymetrów sześciennych (146-203 cali). To tylko około 35% wielkości współczesnego ludzkiego mózgu. Australopitekiny były głównie dwunożne, ale niezbyt inteligentne, posiadając jedynie bardzo prymitywny przemysł narzędziowy.

Uważano, że Australopitheciny zostały przystosowane zarówno do wspinania się na drzewa, jak i do poruszania się dwunożnego lub dwunożnego. Gatunki Australopithecines obejmują A. afarensis , A. africanus , A. anamensis i A. garhi . P. boisei , P. robustus i P. aethiopicus były uważane za część rodzaju Australopithecines, dopóki nie zostały przeklasyfikowane do rodzaju Paranthropus .

Dopiero w 1994 r. Odkryto pierwszą kompletną czaszkę Australopithecine . W 1974 r. Okaz „Lucy” A. Africanus został odkryty podczas Afar Depresji w Etiopii, 40% całkowitej skamieliny, która jako jedna z pierwszych stała się popularną marką. Odkrycie tej skamieliny i otaczającej ją historii stało się częścią wielu programów nauczania w gimnazjum i liceum, przywoływanych jako kluczowy dowód na to, że ludzie wyewoluowali z szympansów.

Australopitekiny są często określane jako pierwszy rodzaj hominidów, który rozwinął dwunożność. To pozwoliło zwierzęciu stać pionowo i lepiej widzieć otoczenie, pozwalając mu dostrzec drapieżników nad wysoką trawą. Był to ważny krok w przestawieniu linii hominidów z życia w dżungli na życie sawanny. Australopitekiny żyły głównie w epoce pliocenu, która trwa od 5,3 miliona do 1,8 miliona lat temu.

Przez wiele dziesięcioleci kreacjoniści nazywali Australopiteki tylko innym rodzajem szympansa, chociaż większość wykształconego świata od dawna odrzuca ten pogląd. Australopiteki mają cechy anatomiczne charakterystyczne zarówno dla szympansów, jak i ludzi, i są jednym z najlepiej zbadanych zestawów kopalnych w paleontologii hominidów. Jedną z cech najczęściej określanych jako ludzkie jest kształt zębów Australopithecines .