Jaké byly Australopitheciny?

Australopithecus je rod zaniklých hominidů, kteří žili v Africe od asi 4,2 milionu do asi 1 milionu let. To je ještě nejisté zda Australopithecines byl přímý předchůdce člověka nebo zda rod Homo (ke kterému lidé patří) odbočil od ještě-časnější rod hominid. Australopithecines byl více šimpanz než člověk, stál 1-1.2 m (3.3-3.9 ft) vysoký, s malým mozkem měřící mezi 370 a 515 krychlových centimetrů (146-203 se posunuje). To je jen asi 35% velikosti moderního lidského mozku. Australopitheciny byly většinou bipedální, ale ne příliš inteligentní a měly pouze velmi primitivní nástrojářství.

Předpokládalo se, že Australopitheciny byly přizpůsobeny jak pro lezení po stromech, tak pro bipedální nebo polobipedální lokomoce. Druhy Australopithecines zahrnují A. afarensis , A. africanus , A. anamensis a A. garhi . P. boisei , P. robustus a P. aethiopicus byly považovány za součást rodu Australopithecines, dokud nebyly překlasifikovány do rodu Paranthropus .

Teprve v roce 1994 byla objevena první úplná lebka Australopithecine . V roce 1974 byl objeven vzorek „Lucy“ A. africanus v Afarské depresi v Etiopii, 40% kompletní fosílie, která byla jednou z prvních, která se stala domácím jménem. Objev tohoto fosílie a jeho okolního příběhu se stal součástí mnoha učebních osnov středních a středních škol a je označován jako klíčový důkaz, že se lidé vyvinuli z šimpanzů.

Australopithecines jsou často odkazoval se na jako první hominid rod vyvinout bipedalism. To umožnilo zvířeti postavit se vzpřímeně a získat lepší výhled na jeho okolí, což mu umožnilo spatřit dravce na vysoké trávě. To byl důležitý odrazový můstek při přeměně hominidové linie ze života džungle na život savany. Australopithecines primárně žil v období pliocene, který sahá od 5,3 miliónů k 1,8 miliónům rokům.

Po mnoho desetiletí kreacionisté nazývají Australopitheciny jen dalším druhem šimpanzů, i když většina vzdělaného světa tento názor dlouho odmítá. Australopithecines mají anatomické rysy charakteristicky spojené s jak šimpanzi tak lidmi, a být jeden z nejvíce těžce-studoval fosilní sady v hominid paleontologii. Jedním z nejčastěji uváděných rysů jako je člověk je tvar zubů Australopithecines .