Wie waren Australopithecines?

Australopithecus ist eine Gattung ausgestorbener Hominiden, die vor etwa 4,2 Millionen bis etwa 1 Million Jahren in Afrika lebte. Es ist immer noch ungewiss, ob Australopithecines ein direkter Vorfahre des Menschen waren oder ob die Gattung Homo (zu der der Mensch gehört) von einer noch früheren Gattung Hominiden abgezweigt ist. Australopithecines waren mehr Schimpansen als Menschen und standen 1-1,2 m (3,3-3,9 ft) groß mit einem kleinen Gehirn zwischen 370 und 515 Kubikzentimeter (146-203 Zoll). Dies ist nur etwa 35% der Größe des modernen menschlichen Gehirns. Australopithecines waren größtenteils zweibeinig, aber nicht sehr intelligent und besaßen nur eine sehr primitive Werkzeugindustrie.

Es wurde angenommen, dass Australopithecines sowohl für das Baumklettern als auch für die Fortbewegung mit zwei oder zwei Beinen geeignet sind. Australopithecines- Arten umfassen A. afarensis , A. africanus , A. anamensis und A. garhi . P. boisei , P. robustus und P. aethiopicus galten früher als Teil der Gattung Australopithecines, bis sie in die Gattung Paranthropus umklassifiziert wurden.

Erst 1994 wurde der erste vollständige Australopithecine- Schädel entdeckt. 1974 wurde das Exemplar "Lucy" von A. africanus in der Afar-Depression von Äthiopien entdeckt, einem zu 40% vollständigen Fossil, das als eines der ersten zu einem Begriff wurde. Die Entdeckung dieses Fossils und seiner umgebenden Geschichte ist Teil vieler Lehrpläne für Mittel- und Oberschulen geworden und wird als Schlüsselbeweis dafür angeführt, dass sich der Mensch aus Schimpansen entwickelt hat.

Australopithecines werden oft als die erste Gattung von Hominiden bezeichnet, die einen Bipedalismus entwickelt. Dies ermöglichte es dem Tier, aufrecht zu stehen und eine bessere Sicht auf seine Umgebung zu haben, so dass es Raubtiere über hohem Gras erkennen konnte. Dies war ein wichtiger Schritt, um die Linie der Hominiden vom Dschungelleben zum Savannenleben zu bewegen. Australopithecines lebten hauptsächlich in der Pliozän-Epoche, die sich vor 5,3 bis 1,8 Millionen Jahren erstreckte.

Seit vielen Jahrzehnten bezeichnen Kreationisten Australopithecines als eine andere Art von Schimpansen, obwohl die meisten gebildeten Menschen diese Ansicht schon lange ablehnen. Australopithecine besitzen anatomische Merkmale, die sowohl für Schimpansen als auch für Menschen charakteristisch sind, und sind eine der am intensivsten untersuchten fossilen Gruppen in der Paläontologie der Hominiden. Eines der am häufigsten als menschlich bezeichneten Merkmale ist die Form der Zähne von Australopithecines .