O que é uma mudança estrutural?

Uma mudança estrutural é uma mudança fundamental no funcionamento de uma economia. Esse tipo de mudança altera completamente a maneira como uma economia funcionava anteriormente e pode ter efeitos positivos e negativos sobre os indivíduos e as empresas envolvidas na mudança. Uma mudança estrutural também pode fazer com que uma economia se torne mais robusta e lucrativa, ou se torne um sistema econômico menos lucrativo. Fatores que podem afetar uma economia em termos de sua estrutura incluem a disponibilidade ou escassez de bens e mão-de-obra, avanços tecnológicos, guerra, desastres naturais e vários outros fatores.

Os avanços tecnológicos levaram a uma mudança estrutural nas economias nacionais durante a Revolução Industrial. Os empregos nas fábricas substituíram as economias de subsistência que existiam em muitos países, e as pessoas freqüentemente mudavam das áreas rurais para as cidades para trabalhar nas fábricas por salários mais altos. Da mesma forma, o desenvolvimento da Internet causou mudanças generalizadas no funcionamento das economias. As empresas costumam usar a Internet para facilitar as comunicações e a transferência de bens e serviços, enquanto essas tarefas foram concluídas anteriormente usando tecnologias mais lentas e agora desatualizadas ou que não são mais usadas. O conceito de recuperação sem emprego é um exemplo mais recente. Como as empresas terceirizam empregos para outras regiões ou países, elas conseguem manter margens de lucro. Ao mesmo tempo, as economias locais são alteradas porque os trabalhadores ainda não conseguem encontrar emprego.

Uma mudança estrutural em uma economia pode ser intencional ou não intencional. Um exemplo moderno de uma tentativa de mudança estrutural intencional é a pressão dos governos para mudar as nações para formas alternativas de energia. Se a indústria do petróleo fosse substituída por tecnologias alternativas, isso poderia levar a mudanças estruturais generalizadas no funcionamento das economias, particularmente nos países avançados. Um exemplo de mudança não intencional é uma seca prolongada que causa falhas de safra. Se uma região não puder cultivar alimentos suficientes para sustentar sua população, a economia poderá mudar para que mais bens comerciais sejam produzidos para importar alimentos, e mais indivíduos possam tentar cultivar seus próprios alimentos para compensar a escassez.

A mobilidade do trabalho pode causar uma mudança estrutural na economia. Os trabalhadores geralmente escolhem se mudar para outra região, se isso beneficiar sua situação econômica ou profissional. Altos impostos sobre a propriedade, alto custo de vida e bens caros geralmente tornam atraente a mudança dos trabalhadores para um novo local. Se isso acontecer com bastante frequência, pode causar falta de mão-de-obra na cidade ou região de origem. Isso, por sua vez, pode forçar as empresas a mudar a maneira de fazer negócios e, eventualmente, mudanças estruturais acontecem à medida que a economia se ajusta à escassez e as empresas assumem novas modalidades de operação.