O que é cidadania corporativa?

A cidadania corporativa pode ter vários significados distintos. Muitas vezes, refere-se a teorias que sugerem que corporações e negócios devem ter uma medida de responsabilidade social, dado seu acesso a ativos, mão de obra e influência sobre a comunidade. A cidadania corporativa também pode se referir ao status legal e aos direitos legais concedidos a uma corporação. A maneira como cada uma dessas questões é vista depende da compreensão e interpretação do papel de uma corporação na sociedade.

Em termos de responsabilidade social, a cidadania corporativa é uma questão importante para as empresas atualmente. A idéia de filantropia corporativa é frequentemente atribuída aos líderes empresariais da Revolução Industrial, que freqüentemente adotavam a idéia de direcionar uma parte de sua riqueza para o bem do público. A abertura de bibliotecas e o financiamento de orfanatos é apenas uma parte do conceito social de cidadania corporativa; alguns sugerem que é responsabilidade de uma corporação não causar danos por meio de suas operações.

Empresas do setor privado, como corporações, são tipicamente motivadas pelo lucro, e não por objetivos altruístas. Infelizmente, se o objetivo final de uma empresa for a maior margem de lucro possível, questões como recursos sustentáveis, mão-de-obra e padrões de segurança podem ser desconsideradas ou reduzidas para aumentar os lucros. A idéia de cidadania corporativa sugere que o uso de mão-de-obra escrava ou suada, o envolvimento em processos ambientalmente destrutivos e a ignorância dos padrões de emissões são moral e socialmente repreensíveis. Além disso, alguns argumentam que agir como um bom cidadão corporativo é um bom negócio, pois ajuda a promover um ambiente sustentável e seguro, no qual uma empresa pode, teoricamente, operar para sempre sem ficar sem recursos ou danificar o ambiente além das condições habitáveis.

O conceito legal de cidadania corporativa varia entre diferentes jurisdições e teorias sociais. Em alguns países, uma corporação possui status legal separado de seus proprietários; requer sua própria declaração de imposto, por exemplo, e pode ser processada por um membro do público como uma corporação. Alguns argumentam, portanto, que as empresas recebem responsabilidades de cidadania sem os direitos que pertencem a cidadãos individuais.

Em uma decisão histórica de 2010 da Suprema Corte dos Estados Unidos, o Tribunal decidiu que as empresas têm proteção à liberdade de expressão sob a Primeira Emenda das Constituições dos EUA, portanto, o uso de financiamento corporativo para anúncios políticos não pode ser limitado. Essa decisão controversa é amplamente vista como uma vitória para as empresas, enquanto os críticos sugerem que a decisão equipara dinheiro com discurso, minando assim a importância das contribuições de campanhas de indivíduos. Se uma empresa com vastos recursos puder usar tanto desse financiamento quanto desejar para pagar por anúncios políticos, os críticos temem que a decisão leve os candidatos a buscar a aprovação de cidadãos corporativos, e não de indivíduos.