O que é o Acordo de Livre Comércio da América do Norte?

O Acordo de Livre Comércio da América do Norte, também conhecido como NAFTA, é um grande tratado que rege as leis comerciais entre o Canadá, o México e os Estados Unidos. Criado em 1994, o objetivo do tratado era aumentar o livre comércio, levando a mercados mais lucrativos e uma seleção mais ampla de mercadorias nos três países. Polêmico desde o início, o Acordo de Livre Comércio da América do Norte continua sendo um tópico de considerável debate político e econômico.

Um dos principais objetivos de longo prazo do Acordo de Livre Comércio da América do Norte foi a eliminação de tarifas sobre mercadorias importadas entre os três países. De acordo com a filosofia básica do acordo, a remoção de tarifas permitiria a importação e exportação de mercadorias a um custo menor, disponibilizando uma gama mais ampla de mercadorias em cada um dos três mercados. Nem todas as tarifas foram eliminadas imediatamente pelo Acordo de Livre Comércio da América do Norte; em alguns produtos, uma fase de dez a quinze anos de tarifas tarifárias foi permitida.

O Acordo de Livre Comércio da América do Norte não foi o primeiro documento destinado a aumentar o comércio entre os países da América do Norte. Na década de 1980, os Estados Unidos e o Canadá chegaram a um acordo semelhante em relação às leis de importação e exportação entre os dois países. O NAFTA foi criado após negociações entre os EUA e o México para um acordo comercial semelhante; para proteger seus interesses, o Canadá exigiu estar envolvido nessas negociações, criando a necessidade do pacto de três países.

Várias controvérsias cercam o NAFTA e seu impacto em cada um dos países. No Canadá, os críticos argumentam que certas cláusulas do contrato representam um possível perigo para o meio ambiente canadense, particularmente no que diz respeito à venda de fontes de água aos Estados Unidos. Alguns especialistas dizem que o sistema agrícola mexicano foi devastado pelo Acordo de Livre Comércio da América do Norte, já que subsídios agrícolas e salários mais altos dos EUA levam os agricultores mexicanos a procurarem trabalho.

Possivelmente, a maior crítica ao NAFTA é a questão da terceirização. Os EUA e o Canadá têm várias leis e regulamentos que garantem padrões de segurança e salários justos. O México tem menos leis nessas áreas, tornando lucrativo para as empresas americanas mudarem seus negócios para o México, onde terras e trabalhadores são muito mais baratos. Os sindicatos e grupos ambientais geralmente estão entre os mais persistentes em pedir revisões ou remover o NAFTA, pois muitos acreditam que isso pode levar à queda da qualidade e segurança dos produtos, bem como à perda de empregos para trabalhadores americanos e canadenses.

Embora o NAFTA raramente seja considerado um sucesso coeso, alguns especialistas acreditam que é um documento vivo que pode ser modificado e aprimorado com emendas e revisões. Desde sua criação oficial em 1994, o Acordo de Livre Comércio da América do Norte passou por duas séries de revisões, sugerindo que a política continuará maleável ao longo do tempo. Queridos ou desprezados, muitos economistas concordam que o Acordo de Livre Comércio da América do Norte é um dos acordos comerciais mais importantes e influentes já criados.