Was ist das nordamerikanische Freihandelsabkommen?
Das nordamerikanische Freihandelsabkommen, auch als NAFTA bekannt, ist ein wichtiger Vertrag, der die Handelsgesetze zwischen Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten regelt. Ziel des 1994 geschlossenen Vertrags war es, den Freihandel zu erhöhen, was zu rentableren Märkten und einer größeren Auswahl an Waren in allen drei Ländern führte. Das von Anfang an umstrittene nordamerikanische Freihandelsabkommen ist nach wie vor Gegenstand einer erheblichen politischen und wirtschaftlichen Debatte.
Ein wichtiges langfristiges Ziel des nordamerikanischen Freihandelsabkommens war die Abschaffung der Einfuhrzölle zwischen den drei Ländern. Nach der Grundphilosophie des Abkommens würde die Abschaffung von Zöllen den Import und Export von Waren zu geringeren Kosten ermöglichen, wodurch auf jedem der drei Märkte ein breiteres Warenspektrum zur Verfügung stünde. Nicht alle Zölle wurden sofort durch das nordamerikanische Freihandelsabkommen beseitigt. Stattdessen war für einige Waren eine zehn- bis fünfzehnjährige Zollausgleichsphase zulässig.
Das nordamerikanische Freihandelsabkommen war nicht das erste Dokument, das auf eine Steigerung des Handels zwischen nordamerikanischen Ländern abzielte. In den 1980er Jahren haben die Vereinigten Staaten und Kanada eine ähnliche Vereinbarung bezüglich der Import- und Exportgesetze zwischen den beiden Ländern getroffen. NAFTA wurde nach Verhandlungen zwischen den USA und Mexiko über ein ähnliches Handelsabkommen gegründet. Kanada forderte zum Schutz seiner Interessen die Beteiligung an diesen Verhandlungen, wodurch der Drei-Länder-Pakt notwendig wurde.
In Bezug auf die NAFTA und ihre Auswirkungen auf die einzelnen Länder gibt es verschiedene Kontroversen. In Kanada argumentieren Kritiker, dass bestimmte Klauseln des Abkommens eine mögliche Gefahr für die kanadische Umwelt darstellen, insbesondere im Hinblick auf den Verkauf von Wasserquellen an die Vereinigten Staaten. Einige Experten sagen, dass das mexikanische Agrarsystem durch das nordamerikanische Freihandelsabkommen am Boden zerstört wurde, da US-amerikanische Agrarsubventionen und höhere Löhne mexikanische Bauern in die USA treiben, um Arbeit zu suchen.
Die wohl größte Kritik an NAFTA ist das Thema Outsourcing. Die USA und Kanada haben eine Reihe von Gesetzen und Vorschriften, die Sicherheitsstandards und faire Löhne gewährleisten. Mexiko hat in diesen Bereichen weniger Gesetze, was es für amerikanische Unternehmen rentabel macht, ihr Geschäft nach Mexiko zu verlagern, wo Land und Arbeitskräfte weitaus günstiger sind. Gewerkschaften und Umweltverbände fordern häufig am beharrlichsten eine Überarbeitung oder Streichung der NAFTA, da viele der Ansicht sind, dass dies zu einem Rückgang der Produktqualität und -sicherheit sowie zum Verlust von Arbeitsplätzen für amerikanische und kanadische Arbeitnehmer führen kann.
Obwohl NAFTA selten als zusammenhängender Erfolg angesehen wird, glauben einige Experten, dass es sich um ein lebendiges Dokument handelt, das durch Änderungen und Überarbeitungen geändert und verbessert werden kann. Seit seiner offiziellen Gründung im Jahr 1994 hat das nordamerikanische Freihandelsabkommen zwei Revisionen durchlaufen, die darauf hindeuten, dass die Politik im Laufe der Zeit weiterhin formbar sein wird. Ob geliebt oder verachtet, viele Ökonomen sind sich einig, dass das nordamerikanische Freihandelsabkommen eines der wichtigsten und einflussreichsten Handelsabkommen ist, die jemals geschlossen wurden.