O que faz um gerontologista?
Um gerontologista é um profissional médico que estuda e trata as condições relacionadas ao processo de envelhecimento. Ele ou ela normalmente trabalha com populações de pacientes idosos para entender os aspectos biológicos do envelhecimento e os vários problemas médicos e sociais enfrentados pelos cidadãos mais velhos. Alguns profissionais realizam pesquisas laboratoriais detalhadas sobre doenças e envelhecimento em geral, enquanto outros trabalham em hospitais e asilos para fornecer atendimento direto aos pacientes. Um gerontologista também pode se envolver em ações de advocacy ou políticas públicas para ajudar a melhorar os serviços de saúde para idosos.
Muitos cientistas de laboratórios clínicos e de pesquisa são especializados em gerontologia. Eles conduzem experimentos de laboratório e organizam estudos longitudinais para entender melhor os processos biológicos relacionados ao envelhecimento. Um gerontologista de pesquisa pode investigar tecidos vivos para aprender mais sobre o desenvolvimento e o envelhecimento celulares e determinar como retardar a deterioração da saúde física e mental. Os cientistas também testam novos medicamentos em animais de laboratório e participantes de ensaios clínicos para determinar sua eficácia e segurança. O trabalho dos pesquisadores é essencial no desenvolvimento de novas e melhores técnicas de tratamento para idosos.
Um gerontologista também pode se tornar um médico licenciado, especializado em medicina geriátrica. Os médicos diagnosticam e tratam condições comuns em pacientes idosos, como doença de Alzheimer, doença de Parkinson e osteoporose. Eles prescrevem medicamentos e educam os pacientes sobre maneiras de lidar melhor com questões relacionadas ao envelhecimento. Um gerontologista pode organizar sessões de fisioterapia ou agendar exames regulares para monitorar a condição do paciente ao longo do tempo. Os médicos também prestam aconselhamento aos amigos e à família de um paciente e informam sobre como eles podem ajudar a cuidar de seus entes queridos idosos.
Alguns gerontologistas experientes se envolvem em esforços de educação e conscientização. Especialistas em sociologia, psicologia e medicina identificam problemas comuns encontrados por pessoas idosas. Os gerontologistas escrevem livros informativos e panfletos, colocam clínicas para médicos e falam ao público para aumentar a conscientização sobre os problemas. Muitos gerontologistas estão ativamente envolvidos na captação de recursos para pesquisas gerontológicas sobre a doença de Alzheimer e condições relacionadas.
As posições do governo no campo da gerontologia são essenciais na formulação de políticas administrativas. Esses profissionais pesquisam questões pertinentes que afetam os idosos, como acesso a serviços de saúde e serviços públicos, e aconselham os políticos na criação de novas políticas. Eles frequentemente administram pesquisas, organizam estatísticas e criam relatórios detalhados sobre a qualidade dos serviços disponíveis para as pessoas idosas em uma comunidade. Esses gerontologistas pressionam por uma melhor regulamentação sobre asilos e instalações de vida assistida, e tentam alocar recursos para programas subfinanciados.