Quais são os diferentes tipos de infecções por HPV?

Existem mais de 100 tipos de infecções por HPV e aproximadamente 40 podem ser transmitidas por contato sexual. Os profissionais médicos geralmente os agrupam em duas categorias: alto risco e baixo risco. Esses vírus tendem a infectar as mucosas, assim como a pele. Os sintomas e condições relacionadas ao paciente dependem do tipo de infecção por HPV que ele ou ela tem. Existe uma vacina disponível para muitos dos tipos de alto risco de infecções por HPV, que são uma causa conhecida de câncer cervical em mulheres e câncer anal e peniana em homens.

A maioria das infecções por HPV é realmente de baixo risco ou inofensiva, e a maioria das pessoas infectadas nunca experimenta sintomas ou complicações. Os tipos de alto risco do vírus podem se espalhar com muita facilidade durante o sexo. Em casos muito raros, as mulheres grávidas podem transmitir o HPV para seus filhos durante o parto vaginal. Acredita-se que aproximadamente metade de todos os homens e mulheres sexualmente ativos tenham sido infectados com um tipo de HPV.

Os tipos de HPV de baixo risco podem causar verrugas genitais e outros, e os tipos de alto risco podem causar câncer. Esses tipos são transmitidos quando uma pessoa infectada esfrega sua pele contra a pele de um indivíduo não infectado. A transmissão via coito anal e vaginal é típica, mas a transmissão durante o sexo oral também é possível.

Noventa por cento dos casos de verrugas genitais são causados ​​por infecções por HPV de baixo risco. Verrugas são crescimentos suaves e cor de carne que podem aparecer nos órgãos genitais ou em qualquer outro lugar na pele. Em geral, as verrugas são inofensivas e geralmente se resolvem sozinhas dentro de dois anos. As verrugas genitais não podem ser curadas, mas geralmente são tratadas com medicamentos prescritos.

Até 70% dos casos de câncer do colo do útero são causados ​​por infecções de alto risco pelo HPV 16 e 18. Esse tipo de câncer se desenvolve lentamente e é precedido pela condição pré-cancerosa altamente tratável chamada displasia. Se não tratada, o câncer do colo do útero pode se espalhar para o intestino, fígado e bexiga.

A vacina contra o HPV é administrada em três doses e evita os tipos mais comuns de vírus que causam verrugas genitais e câncer cervical. A vacina é eficaz para mulheres entre nove e 26 anos, com meninas de 11 e 12 anos como população alvo principal. Homens entre nove e 26 anos podem ser vacinados para prevenir verrugas genitais. A eficácia da vacina depende de receber as três doses antes de se tornar sexualmente ativa.

Os preservativos de látex fornecem apenas alguma proteção contra os tipos de alto risco de infecções por HPV. A vacinação contra o HPV pode ajudar a prevenir a infecção. Aqueles que não se qualificam ou que não podem receber a vacina devem considerar limitar o número de parceiros sexuais para reduzir o risco de infecção.