Vilka är de olika typerna av HPV-infektioner?

Det finns mer än 100 typer av HPV-infektioner, och cirka 40 kan överföras via sexuell kontakt. Sjukvårdspersonal grupperar dem vanligtvis i två kategorier: hög risk och låg risk. Dessa virus tenderar att infektera slemhinnor såväl som huden. Patientens symptom och besläktade tillstånd beror på vilken typ av HPV-infektion han eller hon har. Det finns ett vaccin tillgängligt för många av de högrisktyperna av HPV-infektioner, som är en känd orsak till livmoderhalscancer hos kvinnor och anal- och penilcancer hos män.

Majoriteten av HPV-infektioner är faktiskt låg risk eller ofarliga, och de flesta som smittats av dem upplever aldrig några symtom eller komplikationer. Virusens högrisktyper kan spridas mycket lätt under sex. I mycket sällsynta fall kan gravida kvinnor överföra HPV till sina barn under vaginal födelse. Det tros att ungefär hälften av alla sexuellt aktiva män och kvinnor har smittats av en typ av HPV.

Lågriskiga typer av HPV kan orsaka könsdelar och andra typer av vårtor, och högrisktyper kan orsaka cancer. Dessa typer sprids när en smittad person gnider sin hud mot huden hos en oinfekterad person. Överföring via analt och vaginalt samlag är typiskt, men överföring under oralsex är också möjligt.

Nittio procent av fall av könsdelar vårtor orsakas av HPV-infektioner med låg risk. Vorter är mjuka och köttfärgade tillväxter som kan visas på könsorganen eller någon annanstans på huden. I allmänhet är vårtor ofarliga och löser ofta på egen hand inom två år. Könsvårtor kan inte botas men behandlas vanligtvis med receptbelagda läkemedel.

Upp till 70 procent av fallen av livmoderhalscancer orsakas av högrisk HPV-infektioner 16 och 18. Denna typ av cancer utvecklas långsamt och föregås av det mycket behandlingsbara förstadier som kallas dysplasi. Om den inte behandlas kan livmoderhalscancer spridas till tarmen, levern och urinblåsan.

HPV-vaccinet administreras i tre doser och förhindrar de vanligaste typerna av viruset som orsakar könsytor och livmoderhalscancer. Vaccinet är effektivt för kvinnor mellan nio och 26 år, med 11- och 12-åriga flickor som den primära målgruppen. Män som är mellan nio och 26 år kan vaccineras för att förhindra könsytor. Vaccinets effektivitet beror på att du får alla tre doserna innan de blir sexuellt aktiva.

Latexkondomer ger endast ett visst skydd mot högrisktyper av HPV-infektioner. Att få HPV-vaccinet kan hjälpa till att förebygga infektion. De som inte är kvalificerade eller som inte kan få vaccinet bör överväga att begränsa sitt antal sexuella partners för att minska risken för infektion.