Quais são os efeitos da febre amarela?
A febre amarela é uma doença transmitida aos seres humanos pelos mosquitos. Os efeitos da febre amarela no corpo humano geralmente incluem febre, calafrios e vômitos. Algumas pessoas também experimentam dor nas costas e dor de cabeça. A desidratação é um dos maiores perigos associados à febre amarela, mas, às vezes, outros efeitos ameaçadores da vida são sentidos. Em casos graves, as pessoas podem ter falência dos principais órgãos do corpo, como fígado ou rins.
Mesmo nos casos mais leves de febre amarela, algumas funções hepáticas são comprometidas. Isso freqüentemente leva a uma condição chamada icterícia. Quando o fígado não está funcionando adequadamente, altos níveis de um produto químico chamado bilirrubina geralmente estão presentes na corrente sanguínea. Quando as pessoas sofrem de icterícia, os brancos ao redor da íris do olho tendem a ficar amarelados, assim como a pele. Acredita-se que a febre amarela tenha recebido esse nome na pele e nos olhos amarelos das pessoas que sofrem da doença.
As pessoas geralmente começam a mostrar efeitos da febre amarela cerca de uma semana após serem infectadas. Não há cura conhecida para a doença e, por ser um vírus, o sistema imunológico faz a maior parte do trabalho para combatê-la. Cerca de metade das pessoas que contraem febre amarela não sobrevivem, mas a taxa de sobrevivência é muito melhor em pessoas saudáveis no momento em que contraem a doença. Se as vítimas da febre amarela vão se recuperar, normalmente o fazem em cerca de 14 dias. Muitas pessoas que se recuperam da febre amarela experimentam fraqueza muscular e fadiga geral por várias semanas após se recuperar dos piores sintomas da doença.
A febre amarela é transmitida por um mosquito chamado Aedes aegypti. O mosquito morde as pessoas infectadas com o vírus e, por sua vez, espalha o vírus para outras pessoas que morde. A doença é comum na África e em partes da América do Sul, mas extremamente rara em outras partes do mundo. O último surto de febre amarela nos Estados Unidos ocorreu na Louisiana em 1905.
As pessoas que viajam para a América do Sul e África de outras partes do mundo devem ser imunizadas contra a febre amarela. A raridade da febre amarela em outras partes do mundo significa que a vacina não é uma parte típica dos programas de imunização da maioria dos países, no entanto, geralmente está disponível mediante solicitação. Além disso, os viajantes devem usar repelente de insetos e usar mangas compridas se estiverem viajando para uma área onde a febre amarela é endêmica. Os viajantes que começam a sentir algum dos efeitos da febre amarela devem entrar em contato com um hospital local imediatamente.