O que é um advogado de saúde mental?

Um advogado de saúde mental ajuda a proteger as pessoas com doença mental. Ela pode trabalhar diretamente com pacientes individuais, ajudando-os a alcançar direitos ou privilégios concedidos pelas leis regionais ou nacionais que atualmente estão sendo negadas. Essas mesmas pessoas ou outros tipos de advogados podem trabalhar em um sentido mais amplo, lutando por maiores direitos para os doentes mentais. Em qualquer país em que as pessoas possam votar, cada pessoa também pode ser uma defensora da saúde mental.

Os tipos de defensores da saúde mental que trabalham com pacientes podem ser privados ou empregados pelo Estado e provir de diferentes formações em educação e treinamento. Alguns são advogados e outros podem ser terapeutas ou psicólogos. Eles podem trabalhar em locais como hospitais psiquiátricos ou em organizações de defesa de direitos.

Nos hospitais, um advogado de saúde mental pode ouvir as queixas dos pacientes e garantir que os direitos individuais dos pacientes sejam respeitados. Quando os direitos são violados, os advogados tentam remediar isso. A advocacia fora dos hospitais poderia combater a discriminação no local de trabalho devido a doenças mentais.

Tipos adicionais de advocacia ajudam as pessoas a solicitar benefícios por incapacidade com base em uma doença mental persistente ou a combater a negação de benefícios. Os advogados podem se tornar intermediários entre médicos e clientes de saúde mental. Isso pode ocorrer quando os cuidados de saúde mental são obrigatórios e surgem disputas.

Outra parte do trabalho pode estar promovendo a conscientização sobre doenças mentais e trabalhando duro para criar mudanças legislativas que apoiarão as pessoas com problemas de saúde mental. Algumas pessoas se concentram apenas nessa segunda tarefa, em vez de oferecer apoio aos indivíduos. No entanto, muitas organizações são uma mistura dos dois objetivos.

Neste segundo tipo de trabalho, aumentar a conscientização pode ajudar a estabelecer um clima em que as pessoas possam começar a exigir mudanças no tratamento de pessoas com doenças mentais. Isso pode ser muito bem-sucedido, chamando a atenção de políticos que irão promover a causa. Em 2008, por exemplo, o governo federal dos EUA aprovou a Lei de Paridade da Saúde Mental (MHPA), que havia sido defendida por personalidades do falecido senador Edward Kennedy. A lei exige que o seguro trate a maioria das formas de doença mental como não sendo diferente da doença física e exige que as companhias de seguros que oferecem cobertura de saúde mental ofereçam o mesmo nível e preço da cobertura médica.

Quando um advogado de saúde mental deseja que esse tipo de legislação seja aprovado, ele geralmente começa no nível da base, construindo apoio para a idéia, e isso pode levar um tempo para ser realizado.

Qualquer pessoa com direito a voto pode ser um defensor da saúde mental. Periodicamente, são apresentadas leis ou projetos de lei que permitem que as pessoas defendam os portadores de doença mental. No sentido mais simples, qualquer pessoa pode votar neles, assim como qualquer pessoa pode ligar para um congressista ou senador e obter seu apoio à legislação de saúde mental que melhoraria a vida dos doentes mentais.