Vad är en advokat för mental hälsa?
En advokat för mental hälsa hjälper till att skydda personer med psykisk sjukdom. Hon kanske arbetar direkt med enskilda patienter och hjälper dem att uppnå rättigheter eller privilegier som beviljas genom regionala eller landslagar som för närvarande nekas. Samma personer eller andra typer av förespråkare kan arbeta i en bredare mening och kämpa för större rättigheter för psykiskt sjuka. I alla länder där människor kan rösta kan varje person också vara en advokat för psykisk hälsa.
Typer av psykiska hälsoeffekter som arbetar med patienter kan vara privat eller statligt anställda och kommer från olika utbildningsbakgrunder. Vissa är advokater och andra kan vara terapeuter eller psykologer. De kan arbeta på platser som mentalsjukhus eller i advokatsamfund.
Inom sjukhus kan en advokat för psykisk hälsa lyssna på klagomål från patienter och se till att individuella patienters rättigheter respekteras. När rättigheter kränks försöker förespråkare åtgärda detta. Förmåga utanför sjukhus kan hantera diskriminering på arbetsplatsen på grund av psykisk sjukdom.
Ytterligare typer av advokater hjälper människor att ansöka om förmåner med funktionsnedsättning baserat på en bestående psykisk sjukdom eller bekämpa förnekande av förmåner. Förespråkare kan bli förmedlare mellan mentalvårdskliniker och klienter. Detta kan uppstå när mentalvård är obligatorisk och tvister uppstår.
En annan del av jobbet kan vara att främja medvetenhet om psykisk sjukdom och arbeta hårt för att skapa lagändringar som kommer att stödja personer med psykiska hälsotillstånd. En del människor fokuserar bara på den andra uppgiften istället för att erbjuda stöd till individer. Ändå är många organisationer en blandning av de två målen.
I den andra typen av arbete kan en ökad medvetenhet hjälpa till att skapa ett klimat där människor kan börja kräva förändringar i behandlingen av personer med psykisk sjukdom. Detta kan i slutändan vara mycket framgångsrikt och få uppmärksamhet från politiker som kommer att främja orsaken. Under 2008 undertecknade till exempel den amerikanska federala regeringen lagen om Mental Health Parity Act (MHPA), som hade förkunnats av den sena senatorn Edward Kennedy. Lagen kräver försäkring behandla de flesta former av psykisk sjukdom som inte annorlunda än fysisk sjukdom och kräver att försäkringsbolag som erbjuder mentalvård erbjuder den på samma nivå och prissättning som medicinsk täckning.
När en advokat för mentalhälsa vill se denna typ av lagstiftning antas börjar han ofta på gräsrotsnivå och bygger stöd för idén, och det kan ta lite tid att uppnå.
Alla med rösträtt kan vara en advokat för mental hälsa. Det finns regelbundna lagar eller lagförslag som kommer för en omröstning som gör det möjligt för människor att stå för dem med psykisk sjukdom. I enklaste bemärkelse kan vem som helst rösta för dem, precis som vem som helst kan ringa en kongressmedlem eller senator och framkalla sitt stöd för lagstiftning om mental hälsa som skulle förbättra mentalt sjuka liv.