O que é um reflexo plantar?

O reflexo plantar é um movimento involuntário do pé em resposta à fricção da sola externa do pé, do calcanhar ao dedo do pé. Os dedos dos pés se curvam para dentro em direção à planta do pé, e o pé gira, ou se afasta da mediana do corpo. O reflexo plantar é o sinal de um sistema nervoso central saudável.

Quando o reflexo plantar é desencadeado, há três respostas possíveis: o reflexo flexor normal descrito acima, indiferente ou sem resposta, e o reflexo extensor, no qual o dedão do pé flexiona para cima e os outros dedos se espalham. Essa última resposta é chamada de sinal de Babinski ou sinal de Koch e geralmente indica danos ao sistema nervoso central. No entanto, é normal em bebês até a idade de um ou dois anos, durante o sono e após caminhada prolongada.

Os resultados de um teste para o reflexo plantar são geralmente designados como "sinal presente de Babinski" ou "sinal ausente de Babinski". Uma resposta indiferente geralmente não é causa de alarme. O sinal de Babinski pode ser causado por danos na medula espinhal ou no cérebro.

Embora o teste de Babinski seja o padrão atual para desencadear o reflexo plantar, existem muitos métodos possíveis, cada um com um nome diferente para a resposta patológica após o médico que inventou o teste. O sinal de Bing é uma resposta a vários picadas de pinos na parte superior do pé, enquanto o sinal de Cornell é uma resposta a arranhões na parte superior do pé. O sinal de Chaddock é induzido acariciando o osso na lateral do tornozelo, e o sinal de Gonda é desencadeado ao dobrar e soltar o quarto dedo do pé. O sinal de Gordon é uma resposta ao aperto da panturrilha, e o sinal de Moniz é uma resposta à flexão do pé no tornozelo. O sinal de Oppenheim pode ser induzido pressionando a borda interna da tíbia ou músculo da panturrilha, e o sinal de Schaffer é testado apertando o tendão de Aquiles.

Para testar o sinal de Stransky, o dedinho do pé é puxado para o lado e liberado. O sinal de Strümpell é testado com o paciente flexionando o joelho contra resistência, e o reflexo de Throckmorton pode ser induzido ao atingir a articulação metatarso-falangeana do dedão do pé. Qualquer um dos testes descritos causará o reflexo plantar em um adulto saudável.