Che cos'è un riflesso plantare?
Il riflesso plantare è un movimento involontario del piede in risposta allo sfregamento della suola esterna del piede dal tallone alla punta. Le dita dei piedi si piegano verso l'interno verso la pianta del piede e il piede si contrae o si allontana dalla mediana del corpo. Il riflesso plantare è il segno di un sistema nervoso centrale sano.
Quando viene sollecitato il riflesso plantare, ci sono tre possibili risposte, il normale riflesso del flessore sopra descritto, risposta indifferente o assente, e il riflesso dell'estensore, in cui l'alluce si flette verso l'alto e le altre dita si aprono a ventaglio. Quest'ultima risposta si chiama segno di Babinski o segno di Koch ed è generalmente indicativo di un danno al sistema nervoso centrale. Tuttavia, è normale nei bambini fino all'età di uno o due anni, durante il sonno e dopo una camminata prolungata.
I risultati di un test per il riflesso plantare sono generalmente designati come "segno di Babinski presente" o "segno di Babinski assente". Una risposta indifferente non è generalmente causa di allarme. Il segno di Babinski può essere causato da danni al midollo spinale o al cervello.
Mentre il test Babinski è l'attuale standaard per suscitare il riflesso plantare, ci sono molti diversi metodi possibili, ognuno con un nome diverso per la risposta patologica dopo il medico che ha inventato il test. Il segno di Bing è una risposta a più punture di spilli sulla parte superiore del piede, mentre il segno di Cornell è in risposta a graffiare la parte superiore del piede. Il segno di Chaddock viene indotto accarezzando l'osso sul lato della caviglia, e il segno di Gonda viene innescato piegando e rilasciando il quarto dito. Il segno di Gordon è una risposta alla compressione del polpaccio e il segno di Moniz è in risposta alla flessione del piede alla caviglia. Il segno di Oppenheim può essere indotto premendo sul bordo interno della tibia o del muscolo del polpaccio e il segno di Schaffer viene testato schiacciando il tendine di Achille.
Per provare il segno di Stransky, il mignolo viene tirato di lato e rilasciato. Il segno di Strümpell viene testato facendo flettere il ginocchio del paziente contro la resistenza e il riflesso di Throckmorton può essere indotto colpendo l'articolazione metatarso-falangea dell'alluce. Uno qualsiasi dei test descritti provocherà il riflesso plantare in un adulto sano.