O que é um ultrassom quantitativo?
O ultrassom quantitativo (QUS) é um tipo de tecnologia médica usada para investigar a densidade óssea. Envolve o uso de ondas sonoras em altas frequências. A maneira pela qual as ondas sonoras passam através dos ossos é registrada e isso dá uma indicação da força e qualidade do tecido ósseo. Esse tipo de ultrassom ósseo tem sido utilizado na detecção de osteoporose e pode ser usado para avaliar o risco de um paciente antes que outro procedimento de teste, conhecido como absorciometria de dupla energia por raios X (DXA), seja realizado para fazer um diagnóstico. A osteoporose é uma condição na qual os ossos são enfraquecidos quando os espaços dentro deles aumentam, tornando as fraturas mais prováveis.
Embora a absorciometria de dupla energia por raios-X seja considerada o melhor método para diagnosticar a osteoporose, ela é cara, envolve baixos níveis de radiação e deve ser realizada por um técnico de radiologia. Por esses motivos, é melhor usado para fazer um diagnóstico final do que como um teste de triagem inicial para uma população. Em vez disso, as pessoas podem ser rastreadas primeiro usando métodos como questionários e ultra-som quantitativo antes de selecionar aqueles que parecem mais em risco de osteoporose por DXA.
O ultrassom quantitativo pode ser realizado usando scanners portáteis. Isso o torna um teste de osteoporose adequado para alcançar e avaliar um grande número de pessoas. Outras vantagens do ultrassom quantitativo são que ele é mais barato que o DXA e não usa radiação. O procedimento também é relativamente rápido, com um teste simples do osso do calcanhar levando apenas cerca de 15 minutos para ser realizado.
Durante um ultrassom quantitativo do osso do calcanhar, o paciente coloca o calcanhar dentro da máquina de varredura portátil e as ondas sonoras são enviadas de um transdutor através do osso e recebidas por outro transdutor. Um transdutor converte uma forma de energia em outra e, nesse caso, os impulsos elétricos são convertidos em som e vice-versa. Não há dor durante o procedimento e, à medida que os transdutores se movem pelo calcanhar, pode parecer semelhante a uma massagem.
A velocidade com que as ondas sonoras viajam através do osso do calcanhar e a quantidade de som que atinge o segundo transdutor são analisadas e comparadas com os resultados da população em geral. Os resultados dos pacientes fornecem informações sobre sua estrutura óssea, densidade e força, e esses fatores são combinados em um único escore, conhecido como escore T. O escore T de um adulto jovem e saudável seria 0,0 e escores inferiores a -2,5 representam alto risco de osteoporose, enquanto escores acima de -1,0 estão associados a baixo risco.