Qu'est-ce qu'une échographie quantitative?

L'échographie quantitative (QUS) est un type de technologie médicale utilisée pour étudier la densité osseuse. Cela implique l'utilisation d'ondes sonores à hautes fréquences. La manière dont les ondes sonores traversent les os est enregistrée, ce qui donne une indication de la force et de la qualité du tissu osseux. Ce type d'échographie osseuse a été utilisé dans la détection de l'ostéoporose et peut être utilisé pour évaluer le risque d'un patient avant qu'une autre procédure de test, appelée absorptiométrie à rayons X en double énergie (DXA), soit réalisée afin de poser un diagnostic. L'ostéoporose est une affection dans laquelle les os s'affaiblissent lorsque les espaces à l'intérieur de ceux-ci s'agrandissent, ce qui rend les fractures plus probables.

Bien que l’absorptiométrie à double énergie en rayons X soit considérée comme la meilleure méthode de diagnostic de l’ostéoporose, elle est coûteuse, implique de faibles niveaux de rayonnement et doit être réalisée par un radiographe. Pour ces raisons, il est préférable de poser un diagnostic final plutôt que comme test de dépistage initial pour une population. Au lieu de cela, les personnes peuvent être d'abord dépistées en utilisant des méthodes telles que des questionnaires et une échographie quantitative avant de sélectionner celles qui semblent le plus à risque d'ostéoporose pour le DXA.

L'échographie quantitative peut être réalisée à l'aide de scanners portables. Cela en fait un test d'ostéoporose approprié pour atteindre et évaluer un grand nombre de personnes. Les autres avantages des ultrasons quantitatifs sont qu’ils sont moins coûteux que le DXA et qu’ils n’utilisent pas de radiations. La procédure est également relativement rapide, un simple test de l’os du talon ne prenant que 15 minutes environ.

Lors d'une échographie quantitative de l'os du talon, le patient place le talon à l'intérieur de la scanneuse portable et les ondes sonores sont envoyées d'un transducteur à travers l'os et reçues par un autre transducteur. Un transducteur convertit une forme d'énergie en une autre et dans ce cas, les impulsions électriques sont converties en son et en retour. Il n'y a pas de douleur pendant la procédure et, lorsque les transducteurs bougent autour du talon, cela peut ressembler à un massage.

La vitesse à laquelle les ondes sonores traversent l'os du talon et la quantité de son atteignant le deuxième transducteur sont analysées et comparées aux résultats obtenus par la population générale. Les résultats des patients donnent des informations sur leur structure osseuse, leur densité et leur force, et ces facteurs sont combinés en un score unique, appelé score T. Le T-score d'un adulte jeune et en bonne santé serait de 0,0 et les scores inférieurs à -2,5 représentent un risque élevé d'ostéoporose, tandis qu'un score supérieur à -1,0 est associé à un risque faible.

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