O que é cegueira congênita?
Se um bebê nasce incapaz de ver ou com deficiência visual grave, é dito que ele tem cegueira congênita. Várias condições diferentes podem causar cegueira congênita, incluindo certas doenças e fatores genéticos. O termo "congênito" significa simplesmente que está presente desde o nascimento e não fornece informações sobre o momento em que uma criança pode nascer cega. Às vezes, a cegueira também pode ocorrer com outras condições, como distúrbios do espectro do autismo e retardo mental.
Há muitas coisas que podem causar uma pessoa nascer com cegueira congênita. Um deles é um defeito físico nos olhos ou uma anormalidade no cérebro. Algumas pessoas nascem cegas por causa de infecções que suas mães desenvolveram enquanto estavam grávidas. Por exemplo, o sarampo alemão, uma doença viral, pode afetar o desenvolvimento de bebês e causar cegueira congênita. Outros podem nascer cegos por causa de uma condição herdada ou devido a uma lesão que ocorre durante o parto.
Uma causa de cegueira congênita é a amaurose congênita de Leber (LCA), uma doença degenerativa rara na qual as retinas não funcionam adequadamente. A retinopatia da prematuridade, uma condição na qual a retina de um bebê prematuro não teve tempo de se desenvolver adequadamente, pode causar cegueira em casos graves. Também é possível que um bebê nasça com catarata congênita, o que significa que as lentes do olho estão nubladas, causando perda de visão.
Quando as crianças têm cegueira congênita, suas necessidades de aprendizado e desenvolvimento são diferentes. Salvo outras condições, eles podem aprender e se desenvolver da mesma maneira que outras crianças, mas podem precisar da ajuda de professores ou materiais especiais para ajudá-los a fazê-lo sem visão normal. Existem muitos programas de aprendizado e desenvolvimento que enfatizam o uso do toque, audição e até o paladar e o olfato para aprender.
Eventualmente, o sentido do toque desempenha um papel muito importante na aprendizagem. Crianças e adultos cegos podem usar o braille para ler livros, mesmo que não possam vê-los. Isso envolve sentir pequenas saliências ou pontos que representam letras e palavras, lendo com as mãos em vez dos olhos.
A audição de uma pessoa cega também pode desempenhar um papel crítico em sua capacidade de aprender e ler. Existem dispositivos projetados para ler informações em uma página escrita, permitindo que os cegos ouçam livros e materiais escritos em vez de usar braille. De fato, alguns desses dispositivos possibilitam que crianças cegas frequentem a escola regularmente, se assim o desejarem.
A idéia de nascer sem visão ou com visão significativamente prejudicada pode parecer assustadora para os indivíduos que vêem. Pode ser difícil imaginar como um indivíduo cego pode executar tarefas diárias que a maioria das pessoas considera óbvias, como caminhar ou fazer recados. Um dos recursos que uma pessoa cega pode ter é um cão-guia. Estes cães são treinados especialmente para ajudar as pessoas com deficiência visual a se movimentarem e até atravessarem as ruas com segurança.