Hvad er medfødt blindhed?
Hvis et spædbarn fødes ude af stand til at se eller med alvorlig synsnedsættelse, siges han at have medfødt blindhed. En række forskellige tilstande kan forårsage medfødt blindhed, herunder visse sygdomme og genetiske faktorer. Udtrykket "medfødt" betyder simpelthen, at det er til stede fra fødslen og ikke giver oplysninger om, mens et barn kan blive født blind. Blindhed kan også undertiden forekomme ved andre tilstande, såsom autismespektrumforstyrrelser og mental retardering.
Der er mange ting, der kan få en person til at blive født med medfødt blindhed. En af dem er en fysisk defekt i øjnene eller en unormalitet i hjernen. Nogle mennesker er født blind på grund af infektioner, som deres mødre udviklede, mens de var gravide. F.eks. Kan tyske mæslinger, en virussygdom, påvirke udviklingen af babyer og forårsage medfødt blindhed. Andre kan blive født blind på grund af en arvelig tilstand eller på grund af en skade, der opstår under fødsel.
En årsag til medfødt blindhed er Leber congenital amaurosis (LCA), en sjælden degenerativ sygdom, hvor nethinderne ikke fungerer korrekt. Retinopati af prematuritet, en tilstand, hvor nethinden hos en baby, der er født for tidligt ikke har haft tid til at udvikle sig ordentligt, kan forårsage blindhed i alvorlige tilfælde. Det er også muligt for en baby at blive født med medfødt grå stær, hvilket betyder, at linsen i øjet er overskyet, hvilket medfører synstab.
Når børn har medfødt blindhed, er deres lærings- og udviklingsbehov forskellige. Bortset fra andre betingelser, kan de lære og udvikle sig på meget den samme måde som andre børn kan, men de kan have brug for hjælp fra specielle lærere eller materiale til at hjælpe dem med det uden normalt syn. Der er mange lærings- og udviklingsprogrammer, der understreger at bruge berøring, hørelse og endda smag og lugt til at lære.
Til sidst spiller berøringsfølelsen en meget vigtig rolle i læringen. Blinde børn og voksne kan bruge blindeskrift til at læse bøger, selvom de ikke kan se dem. Dette indebærer at føle små stød eller prikker, der repræsenterer bogstaver og ord, læse med hænderne i stedet for øjnene.
En blind persons hørelse kan også spille en kritisk rolle i hans evne til at lære og læse. Der er enheder, der er designet til at læse information på en skriftlig side, så blinde mennesker kan lytte til bøger og skriftligt materiale snarere end at bruge blindeskrift. Faktisk gør nogle af disse enheder det muligt for blinde børn at gå på almindelig skole, hvis de ønsker det.
Ideen om at blive født uden syn eller med betydeligt nedsat syn kan virke skræmmende for seende personer. Det kan være vanskeligt at forestille sig, hvordan et blint individ kan udføre daglige opgaver de fleste tager for givet, såsom at gå en tur eller køre ærinder. En af de ressourcer, en blind person kan have, er en førerhund. Disse hunde er specielt trænet til at hjælpe synshæmmede med at bevæge sig rundt og endda krydse gader sikkert.