O que é ciberpsicologia?
A ciberpsicologia é um tipo de psicologia que lida com o modo como os seres humanos são afetados pela tecnologia, particularmente a tecnologia que envolve computadores ou interações mediadas entre indivíduos. A maioria das pessoas usa o termo ciberpsicologia para se referir apenas à psicologia que lida com o comportamento on-line, mas existem maneiras muito mais amplas de usar a tecnologia que podem ser consideradas parte desse campo. As interações online são frequentemente consideradas diferentes das interações que ocorrem pessoalmente, e os psicólogos neste campo estudam fenômenos como identidades online, relacionamentos online e até realidade virtual. Em geral, a Internet não é considerada um espaço no qual o comportamento normal da mente humana é alterado, mas um lugar no qual respostas previsíveis, mas perigosas, às novas tecnologias podem ocorrer.
Muitas pessoas acreditam que as interações que ocorrem online têm qualidades especiais devido ao meio em que ocorrem. O anonimato percebido online incentiva comportamentos que não são vistos com frequência no mundo físico. Uma pessoa pode agir de maneira diferente da que faria na vida real ou pode se tornar uma pessoa totalmente diferente. A ciberpsicologia analisa esses problemas e tenta explicar as razões pelas quais eles ocorrem. Ao entender por que uma pessoa age de uma certa maneira, um psicólogo pode frequentemente ajudar um paciente a superar uma mentalidade particularmente prejudicial.
As maneiras pelas quais as pessoas interagem com a tecnologia de maneira mais geral também são geralmente consideradas dentro da gama de tópicos abordados na ciberpsicologia. Embora os psicólogos frequentemente estejam interessados nas interações entre as pessoas, a maneira como os indivíduos experimentam a tecnologia também é importante. Interações individuais com videogames, dispositivos automatizados ou até máquinas de escrever podem ser estudadas da perspectiva da ciberpsicologia.
Um aspecto da psicologia que envolve a Internet, frequentemente vista com desconfiança, é a e-terapia, que envolve o aconselhamento terapêutico por meio de um meio on-line. Por um lado, o anonimato em potencial e a capacidade de receber terapia em casa podem ser atraentes para pessoas que, de outra forma, não procurariam ajuda. Mesmo assim, pode ser muito difícil para um terapeuta fornecer assistência precisa sem interação pessoal com um paciente. A ciberpsicologia pode ajudar um terapeuta a desenvolver métodos para tratar os pacientes on-line com mais precisão.
O medo de que as novas tecnologias possam levar a doenças mentais ou à violência levou a um interesse crescente no estudo da ciberpsicologia. Alguém que tenha experiência nesse campo pode ser mais adequado para tratar uma pessoa que sofre de dependência da Internet ou uma pessoa que só possui relacionamentos on-line, mas é discutível que esses problemas sejam apenas casos específicos de defeitos humanos normais. O vício, não importa qual seja a substância, ainda é vício, e ser anti-social era um problema visto muito antes da Internet. Os ciber-psicólogos costumam estar mais interessados em teoria do que no tratamento de pacientes, pois os pacientes poderiam razoavelmente ser tratados por qualquer psicólogo.