Che cos'è la cyberpsicologia?

La cyberpsicologia è un tipo di psicologia che affronta il modo in cui gli esseri umani sono influenzati dalla tecnologia, in particolare la tecnologia che coinvolge i computer o le interazioni mediate tra individui. La maggior parte delle persone usa il termine cyberpsicologia per riferirsi solo alla psicologia che si occupa del comportamento online, ma ci sono modi molto più ampi di usare la tecnologia che potrebbero essere considerati parte di questo campo. Le interazioni online sono spesso considerate diverse dalle interazioni che si verificano di persona e gli psicologi in questo campo studiano fenomeni come identità online, relazioni online e persino realtà virtuale. In generale, Internet non è considerato uno spazio in cui viene modificato il normale comportamento della mente umana, ma piuttosto un luogo in cui possono verificarsi risposte prevedibili ma pericolose alle nuove tecnologie.

Molte persone credono che le interazioni che si verificano online abbiano qualità speciali a causa del mezzo in cui si verificano. L'anonimato percepito online incoraggia comportamenti non visti spesso nel mondo fisico. Una persona può agire diversamente da come farebbe nella vita reale o diventare una persona completamente diversa. La cyberpsicologia esamina questi problemi e tenta di spiegare le ragioni che si verificano. Comprendendo perché una persona agisce in un certo modo, uno psicologo può spesso aiutare un paziente a superare una mentalità particolarmente dannosa.

I modi in cui le persone interagiscono con la tecnologia più in generale sono anche generalmente considerati all'interno della gamma di argomenti trattati in cyberpsicologia. Mentre gli psicologi sono spesso interessati alle interazioni tra le persone, anche il modo in cui gli individui sperimentano la tecnologia è importante. Le interazioni individuali con videogiochi, dispositivi automatizzati o persino macchine da scrivere possono essere studiate dal punto di vista della cyberpsicologia.

Un aspetto della psicologia che coinvolge Internet che viene spesso considerato con sospetto è l'e-terapia, che prevede la fornitura di consulenza terapeutica attraverso un mezzo online. Da un lato, il potenziale anonimato e la capacità di ricevere terapia da casa possono essere attraenti per le persone che altrimenti non cercherebbero aiuto. Anche così, può essere molto difficile per un terapeuta fornire un'assistenza accurata senza interazione di persona con un paziente. La cyberpsicologia può aiutare un terapeuta a sviluppare metodi per trattare i pazienti online in modo più accurato.

I timori che le nuove tecnologie possano portare a malattie mentali o violenza hanno portato a un crescente interesse nello studio della cyberpsicologia. Qualcuno che ha esperienza in questo campo potrebbe essere adatto a trattare una persona che soffre di dipendenza da Internet o una persona che ha solo relazioni online, ma è discutibile che questi problemi siano semplicemente casi specifici di normali malfunzionamenti umani. La dipendenza, indipendentemente dalla sostanza, è ancora dipendenza, ed essere antisociale era un problema visto molto prima di Internet. I cyberpsicologi sono spesso più interessati alla teoria che al trattamento dei pazienti, poiché i pazienti potrebbero ragionevolmente essere trattati da qualsiasi psicologo.