Vad är cyberpsychology?
Cyberpsychology är en typ av psykologi som handlar om hur människor påverkas av teknik, särskilt teknik som involverar datorer eller medierade interaktioner mellan individer. De flesta använder termen cyberpsychology för att bara hänvisa till psykologi som handlar om beteende online, men det finns mycket bredare sätt att använda teknik som kan betraktas som en del av detta område. Online-interaktioner betraktas ofta annorlunda än interaktioner som förekommer personligen, och psykologer inom detta område studerar fenomen som online-identiteter, online-relationer och till och med virtuell verklighet. Generellt sett betraktas inte Internet som ett utrymme där det mänskliga sinnets normala beteende förändras utan snarare en plats där förutsägbara men farliga svar på ny teknik kan förekomma.
Många tror att interaktioner som inträffar online har speciella egenskaper på grund av det medium där de förekommer. Upplevd anonymitet online uppmuntrar beteenden som inte ofta ses i den fysiska världen. En person kan agera annorlunda än hon eller hon skulle göra i verkligheten, eller kan bli en helt annan person. Cyberpsychology tittar på dessa problem och försöker förklara orsakerna till att de uppstår. Genom att förstå varför en person agerar på ett visst sätt kan en psykolog ofta hjälpa en patient att övervinna en särskilt skadlig mentalitet.
De sätt som människor interagerar med teknik mer generellt betraktas också vanligtvis inom området ämnen som behandlas i cyberpsychology. Medan psykologer ofta är intresserade av interaktioner mellan människor, är hur individer upplever teknik också viktigt. Individuella interaktioner med videospel, automatiserade enheter eller till och med skrivmaskiner kan studeras ur cyberpsychologins perspektiv.
En aspekt av psykologi som involverar Internet som ofta betraktas med misstänksamhet är e-terapi, som innebär att ge terapeutiska råd genom ett onlinemedium. Å ena sidan kan potentiell anonymitet och förmågan att få terapi hemifrån vara attraktiv för människor som annars inte skulle söka hjälp. Trots det kan det vara mycket svårt för en terapeut att tillhandahålla exakt hjälp utan att interagera personligen med en patient. Cyberpsychology kan hjälpa en terapeut att utveckla metoder för att behandla patienter online mer exakt.
Rädsla för att ny teknik kan leda till psykisk sjukdom eller våld har lett till ett ökat intresse för studier av cyberpsykologi. Någon som har erfarenhet inom detta område kan vara väl lämpad att behandla en person som lider av internetberoende eller en person som bara har relationer online, men det kan diskuteras att dessa problem bara är specifika fall av normala mänskliga fel. Beroende, oavsett vilket ämne det är, är fortfarande missbruk och att vara antisocial var ett problem som sågs länge innan Internet. Cyberpsychologer är ofta mer intresserade av teori än behandling av patienter, eftersom patienter rimligen kan behandlas av någon psykolog.