Hvad er cyberpsychology?
Cyberpsychology er en type psykologi, der beskæftiger sig med, hvordan mennesker påvirkes af teknologi, især teknologi, der involverer computere eller formidlet interaktion mellem individer. De fleste mennesker bruger udtrykket cyberpsychology for kun at henvise til psykologi, der handler med adfærd online, men der er meget bredere måder at bruge teknologi på, der kan betragtes som en del af dette felt. Online-interaktioner betragtes ofte som forskellige end interaktioner, der forekommer personligt, og psykologer på dette felt studerer fænomener som online-identiteter, online-relationer og endda virtual reality. Generelt betragtes Internettet ikke som et rum, hvor den menneskelige sinds normale opførsel ændres, men snarere et sted, hvor forudsigelige, men farlige reaktioner på ny teknologi kan forekomme.
Mange mennesker tror, at interaktioner, der opstår online, har særlige egenskaber på grund af det medium, hvori de forekommer. Oplevet anonymitet online tilskynder til adfærd, der ikke ofte ses i den fysiske verden. En person kan handle anderledes, end hun eller hun ville gøre i det virkelige liv, eller blive en helt anden person. Cyberpsychology ser på disse problemer og forsøger at forklare årsagerne til, at de forekommer. Ved at forstå, hvorfor en person handler på en bestemt måde, kan en psykolog ofte hjælpe en patient med at overvinde en særlig skadelig mentalitet.
De måder, hvorpå folk interagerer med teknologi mere generelt, overvejes normalt også inden for området af emner, der er dækket af cyberpsychology. Mens psykologer ofte er interesseret i samspillet mellem mennesker, er den måde, enkeltpersoner oplever teknologi på, også vigtig. Individuelle interaktioner med videospil, automatiserede enheder eller endda skrivemaskiner kan studeres ud fra cyberpsychology.
Et aspekt af psykologi, der involverer internettet, der ofte betragtes med mistanke er e-terapi, som involverer at give terapeutisk rådgivning via et online medium. På den ene side kan potentiel anonymitet og evnen til at modtage terapi hjemmefra være attraktive for mennesker, der ellers ikke ville søge hjælp. Alligevel kan det være meget vanskeligt for en terapeut at yde nøjagtig hjælp uden personlig interaktion med en patient. Cyberpsychology kan hjælpe en terapeut med at udvikle metoder til at behandle patienter online mere nøjagtigt.
Frygt for, at ny teknologi kan føre til mental sygdom eller vold, har ført til øget interesse for studiet af cyberpsychology. En person, der har erfaring på dette område, kan være velegnet til at behandle en person, der lider af internetmisbrug eller en person, der kun har forhold online, men det kan diskuteres, at disse problemer kun er specifikke tilfælde af normale menneskelige funktionsfejl. Uafhængighed, uanset hvad stoffet er, er stadig afhængighed, og det at være antisocialt var et problem set længe før Internettet. Cyberpsychologer er ofte mere interesserede i teori end behandling af patienter, da patienter med rimelighed kunne behandles af enhver psykolog.