O que é encefalopatia?
Se uma pessoa tem doença, dano ou mau funcionamento do cérebro, ela normalmente é diagnosticada com encefalopatia. Não é uma doença específica, mas uma maneira de descrever qualquer problema no cérebro que envolva problemas de estrutura ou função. Geralmente, uma pessoa com encefalopatia experimenta alterações mentais, que podem ser menores ou graves. Freqüentemente, sintomas físicos, como coordenação prejudicada, também ocorrem.
Existe uma ampla gama de sintomas que uma pessoa pode ter ao desenvolver encefalopatia. Com maior frequência, uma pessoa com essa condição experimentará um estado mental alterado. Por exemplo, ele pode ter dificuldade em prestar atenção ou demonstrar falta de bom senso. Em alguns casos, uma pessoa com essa condição se torna extremamente letárgica ou parece demente.
Alguns casos de encefalopatia apresentam sintomas físicos como falta de coordenação, contração muscular, tremores ou convulsões. Um paciente pode até entrar em coma. A gravidade dos sintomas que uma pessoa experimenta geralmente está diretamente relacionada à causa da doença. Uma pessoa que tem um caso de dano cerebral menor pode ter espasmos musculares como sintoma principal, por exemplo. Por outro lado, uma pessoa que tem uma doença que priva o cérebro de oxigênio pode entrar em coma rapidamente e até morrer.
Os médicos usam muitos tipos diferentes de testes para diagnosticar uma pessoa com encefalopatia. Freqüentemente, eles começam testando uma doença ou condição primária, como doença hepática ou infecção no sangue, que está causando a encefalopatia. Entre os testes comumente usados estão aqueles que medem o nível de atenção e coordenação de uma pessoa. Os médicos também podem usar exames de sangue e metabólicos para diagnosticar a doença e examinar culturas corporais em busca de infecções, parasitas e sinais de uso de drogas ilegais ou ilegais. Às vezes, também são utilizados testes de função renal.
Testes de diagnóstico por imagem são frequentemente usados para diagnosticar pacientes. Por exemplo, um médico pode solicitar exames de tomografia axial computadorizada (CAT) e ressonância magnética (MRI) na esperança de detectar qualquer inchaço do cérebro e anormalidades do tecido cerebral. Esses testes também podem ajudar na identificação de certas infecções. Os ultrassons podem ser usados para avaliar o fluxo sanguíneo de uma pessoa e para procurar abscessos. Às vezes, os eletroencefalogramas (EEGs) são usados para avaliar os padrões de ondas cerebrais de uma pessoa e avaliar os danos cerebrais.
O tratamento da encefalopatia depende do que causou a condição e da gravidade dos sintomas. Freqüentemente, envolve o tratamento de uma condição primária ou subjacente, além dos sintomas causados por danos ou doenças cerebrais. Infelizmente, alguns tipos de danos cerebrais e alterações mentais relacionadas à encefalopatia são permanentes e intratáveis.