Vad är encefalopati?

Om en person har sjukdom, skada eller felaktigt i hjärnan, diagnostiseras han normalt med encefalopati. Det är inte en specifik sjukdom, utan snarare ett sätt att beskriva alla hjärnproblem som involverar struktur eller funktionsproblem. I allmänhet kommer en person med encefalopati att uppleva mentala förändringar, vilket kan vara mindre eller allvarligt. Ofta kommer fysiska symtom, såsom nedsatt samordning, också att inträffa.

Det finns ett brett spektrum av symtom som en person kan ha när han utvecklar encefalopati. Oftast kommer en person med detta tillstånd att uppleva ett förändrat mentalt tillstånd. Till exempel kan han ha svårt att ägna uppmärksamhet eller uppvisa brist på god bedömning. I vissa fall blir en person med detta tillstånd extremt slö eller verkar dement.

Vissa fall av encefalopati har sådana fysiska symtom som dålig samordning, muskel ryckning, skakningar eller anfall. En patient kan till och med falla i koma. Svårighetsgraden av de symtom som en person upplever är oftaen direkt relaterad till orsaken till tillståndet. En person som har ett fall av mindre hjärnskador kan till exempel ha muskel ryckningar som ett huvudsymptom. Å andra sidan kan en person som har en sjukdom som berövar hjärnan i syre förfaller till koma snabbt och kan till och med dö.

Läkare använder många olika typer av tester för att diagnostisera en person med encefalopati. Ofta börjar de med att testa för en primär sjukdom eller tillstånd, såsom leversjukdom eller en blodinfektion, som orsakar encefalopati. Bland de vanligt använda testerna är de som mäter en persons nivå av vakenhet och samordning. Läkare kan också använda blod- och metaboliska tester för att diagnostisera tillståndet och kan undersöka kroppskulturer för infektioner, parasiter och tecken på olaglig eller olaglig droganvändning. Ibland används också njurfunktionstester.

Diagnostiska avbildningstester används ofta för att diagnostisera patienter. Feller exempel kan en läkare beställa datoriserad axiell tomografi (CAT) skanningar och magnetisk resonansavbildning (MRI) i hopp om att upptäcka svullnad i hjärnan och avvikelserna i hjärnvävnaden. Dessa tester kan också hjälpa till att identifiera vissa infektioner. Ultraljud kan användas för att utvärdera en persons blodflöde och för att leta efter abscesser. Ibland används elektroencefalogram (EEG) för att bedöma en persons hjärnvågmönster och utvärdera hjärnskador.

Behandling för encefalopati beror på vad som har orsakat tillståndet och svårighetsgraden av symtomen. Ofta handlar det om att behandla ett primärt eller underliggande tillstånd utöver de symtom som orsakas av hjärnskador eller sjukdomar. Tyvärr är vissa typer av hjärnskador och encefalopati-relaterade mentala förändringar permanenta och obehandlingsbara.