Vad är encefalopati?

Om en person har sjukdom, skada eller fel i hjärnan, diagnostiseras han normalt med encefalopati. Det är inte en specifik sjukdom, utan snarare ett sätt att beskriva hjärnproblem som innebär struktur- eller funktionsproblem. I allmänhet kommer en person med encefalopati att uppleva mentala förändringar, som kan vara mindre eller allvarliga. Ofta kommer fysiska symtom, såsom nedsatt koordinering, också att uppstå.

Det finns ett brett spektrum av symtom en person kan ha när han utvecklar encefalopati. Oftast upplever en person med detta tillstånd ett förändrat mentalt tillstånd. Till exempel kan han ha svårt att uppmärksamma eller visa brist på bra omdöme. I vissa fall blir en person med detta tillstånd extremt död eller verkar dement.

Vissa fall av encefalopati med sådana fysiska symtom som dålig koordination, muskel ryckningar, skakningar eller kramper. En patient kan till och med falla i koma. Svårighetsgraden av symtomen som en person upplever är ofta direkt relaterad till orsaken till tillståndet. En person som har ett fall av mindre hjärnskador kan till exempel ha muskel ryckningar som ett huvudsymtom. Å andra sidan kan en person som har en sjukdom som berövar hjärnan syre försvinna i koma snabbt och till och med dö.

Läkare använder många olika typer av tester för att diagnostisera en person med encefalopati. Ofta börjar de med att testa för en primär sjukdom eller tillstånd, såsom leversjukdom eller blodinfektion, som orsakar encefalopati. Bland de vanligt förekommande testerna är de som mäter en persons nivå av vakenhet och samordning. Läkare kan också använda blod- och metabola test för att diagnostisera tillståndet och kan undersöka kroppskulturer för infektioner, parasiter och tecken på olaglig eller olaglig droganvändning. Ibland används också njurfunktionstester.

Diagnostiska avbildningstester används ofta för att diagnostisera patienter. Till exempel kan en läkare beställa datoriserad axiell tomografi (CAT) -skanningar och magnetisk resonansavbildningstest (MRI) i hopp om att upptäcka svullnad i hjärnan och avvikelser i hjärnvävnaden. Dessa tester kan också hjälpa till att identifiera vissa infektioner. Ultraljud kan användas för att utvärdera en persons blodflöde och för att leta efter abscesser. Ibland används elektroencefalogram (EEG) för att utvärdera en persons hjärnvågmönster och utvärdera hjärnskador.

Behandling för encefalopati beror på vad som har orsakat tillståndet och svårighetsgraden av symtomen. Ofta handlar det om att behandla ett primärt eller underliggande tillstånd utöver de symtom som orsakas av hjärnskada eller sjukdom. Tyvärr är vissa typer av hjärnskador och encefalopati-relaterade mentala förändringar permanent och obehandlingsbara.