O que é câncer de endométrio?
O câncer endometrial é o câncer que se desenvolve no endométrio, o revestimento do útero. Esse tipo de câncer ocorre com mais frequência em mulheres entre 60 e 70 anos, mas pode afetar mulheres mais jovens. É a forma mais prevalente de câncer uterino. Segundo o Instituto Nacional do Câncer, 7.780 mulheres nos Estados Unidos morreram de câncer no endométrio em 2009.
Os pesquisadores desconhecem a causa exata do câncer de endométrio, mas o estrogênio excessivo pode desempenhar um papel. Uma mulher tem um risco maior de desenvolver esse tipo de câncer se tiver mais de 50 anos de idade, tiver sido submetida a terapia de reposição hormonal, nunca estiver grávida ou tiver histórico de pólipos no endométrio. Outros fatores de risco incluem obesidade, infertilidade e diabetes. As mulheres que começaram a menstruar antes dos 12 anos ou a menopausa após os 50 também correm um risco maior. As mulheres caucasianas são mais propensas a desenvolver esse tipo de câncer do que as mulheres de ascendência africana.
Os sintomas do câncer endometrial incluem períodos menstruais anormais, outros sangramentos entre os períodos e cólicas uterinas ou dor na parte inferior do abdômen. Para as mulheres que passaram pela menopausa, corrimento vaginal claro ou branco pode ser um sintoma. Outros sintomas incluem dor pélvica, dor durante a relação sexual e dor durante a micção.
Normalmente, o câncer endometrial é detectado pela primeira vez durante um exame pélvico. Um médico pode recomendar um ultra-som transvaginal para procurar anormalidades e descartar outras condições. Se o ultra-som identificar tecido anormal, o médico poderá realizar uma biópsia endometrial para remover e analisar o tecido. Um médico pode realizar uma dilatação e curetagem se precisar remover tecido adicional. Mais testes são necessários para determinar o estágio do câncer se uma mulher for diagnosticada.
O tratamento mais comum para o câncer endometrial é a cirurgia para remover os tecidos e órgãos afetados. Um médico pode recomendar uma histerectomia para remover o útero e, possivelmente, as áreas circundantes, como as trompas de falópio ou ovários. Os linfonodos também podem ser removidos. Se o câncer tiver metastizado ou se espalhado, o médico poderá recomendar radiação, terapia hormonal ou quimioterapia.
O prognóstico para mulheres com câncer de endométrio varia, dependendo da gravidade. Geralmente é diagnosticado em estágio inicial, e a taxa de sobrevivência é alta se o câncer não se espalhar para outras partes do corpo. Para mulheres cujo câncer causa metástase, a taxa de sobrevivência é muito menor.
As mulheres podem melhorar suas chances de não desenvolver câncer de endométrio, mantendo um peso saudável e se exercitando regularmente. O uso de contraceptivos orais também reduz o risco de uma mulher. Este benefício para os contraceptivos orais dura até 10 anos após a mulher parar de tomá-los.