O que é paralisia do nervo facial?
O nervo facial, também conhecido como nervo craniano VII, se origina no tronco cerebral e controla os muitos músculos da face e da parte anterior da língua. É responsável pela sensação do paladar na parte frontal da língua e pelo desempenho de expressões faciais, como sorrir, fechar os olhos e fazer caretas. Lesões ou danos ao nervo facial podem resultar no desenvolvimento de paralisia do nervo facial. Essa condição causa paralisia das estruturas que esse nervo geralmente inerva.
Existem muitos fatores que podem levar ao desenvolvimento de paralisia do nervo facial. Alguns casos ocorrem no nascimento, devido a déficits no cérebro devido a uma doença hereditária ou causada por complicações durante o parto. Outras causas incluem trauma na cabeça; infecções de bactérias e vírus, como otite média e encefalite; e doenças metabólicas, como diabetes mellitus e hipertensão. Um tumor ou câncer em crescimento no cérebro também pode afetar e causar danos ao nervo facial.
Os sintomas observados em pacientes com paralisia do nervo facial geralmente incluem paralisia em um lado da face, dificuldade em fechar um olho, queda na sobrancelha, dificuldade em comer e comprometimento do paladar. O ouvido também pode ser afetado, com alguns pacientes observando uma sensibilidade aumentada a sons e dor no ouvido afetado. Um exemplo comum de paralisia do nervo facial é a paralisia de Bell, uma condição de causa desconhecida, caracterizada pelo início repentino de paralisia em um lado da face. Outro exemplo é a síndrome de Ramsay Hunt, que geralmente se apresenta com paralisia facial e problemas auditivos.
Nos casos de paralisia facial, um neurologista, médico especialista em doenças do sistema nervoso, avaliará os sintomas para procurar uma causa. Geralmente, é feita uma história completa sobre o paciente, incluindo infecções anteriores e traumatismo craniano que podem ter ocorrido. Exames físicos e neurológicos são frequentemente realizados para avaliar a extensão da paralisia do nervo facial. Estudos de laboratório, como hemograma completo (CBC) e teste de açúcar no sangue, também costumam ser solicitados para descartar outras causas. A tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (MRI) da cabeça também podem ser úteis na avaliação da condição.
O tratamento e o gerenciamento da paralisia do nervo facial geralmente dependem da causa da lesão. Os procedimentos cirúrgicos geralmente são realizados quando traumas penetrantes ou tumores no cérebro são a causa principal. Outro tratamento pode incluir fisioterapia e terapia da fala, cirurgia reconstrutiva e uso de medicamentos.