O que é pneumonite por hipersensibilidade?
Pneumonite por hipersensibilidade refere-se a um grupo de síndromes que causam inflamação pulmonar. Uma pessoa pode sofrer de uma inflamação aguda ou crônica depois de respirar poeira transportada pelo ar que contém antígenos, como pêlos de animais, esporos de mofo ou produtos químicos tóxicos. Os antígenos se ligam aos pequenos sacos de ar nos pulmões, causando irritação e inflamação severas do tecido pulmonar. A maioria dos casos agudos pode ser aliviada, simplesmente evitando uma maior exposição aos antígenos, embora a pneumonite crônica geralmente precise ser tratada com medicamentos anti-inflamatórios prescritos.
A pneumonite por hipersensibilidade aguda geralmente ocorre dentro de seis horas da exposição a antígenos. É comum em trabalhadores agrícolas expostos a feno e grãos mofados, laticínios crus e animais de fazenda. Proprietários e veterinários de pássaros podem desenvolver a condição depois de respirar partículas de pêlos e partículas no ar provenientes de resíduos de animais. Um ar condicionado ou umidificador antigo também pode liberar mofo perigoso no ar.
A maioria das pessoas que desenvolve a forma aguda de pneumonite experimenta calafrios, febre, dores de cabeça e fadiga. Tosse e falta de ar são comuns, juntamente com dor de garganta e dor no peito. Os sintomas geralmente persistem por cerca de 12 horas após a exposição. Normalmente, não é necessário tratamento médico para se recuperar de pneumonite de hipersensibilidade aguda; simplesmente evitar o irritante solicita uma recuperação rápida. As pessoas geralmente podem impedir episódios futuros usando um respirador ao trabalhar com substâncias estranhas.
A pneumonite por hipersensibilidade crônica é o resultado da exposição a longo prazo a produtos químicos tóxicos e outros antígenos aéreos. A condição é mais prevalente em pessoas que trabalham em fábricas de plástico e borracha, serrarias e outros ambientes industriais em que produtos químicos ou mofo possam estar presentes. Uma pessoa com pneumonite crônica geralmente desenvolve tosse seca persistente, perda de peso e falta de ar. A avaliação médica é importante para encontrar alívio dos sintomas e prevenir danos permanentes nos pulmões.
Um médico pode verificar se há sinais de pneumonite de hipersensibilidade crônica ouvindo os pulmões com um estetoscópio. A radiografia de tórax e a tomografia computadorizada podem revelar ainda mais sinais de inflamação. Além disso, os especialistas podem precisar colher amostras de sangue ou biópsias pulmonares para confirmar o diagnóstico e garantir que o paciente não sofra de uma condição mais grave como o câncer de pulmão.
Como os pulmões já foram danificados, limitar a exposição a antígenos geralmente não alivia os sintomas em pacientes com pneumonite de hipersensibilidade crônica. Os médicos geralmente prescrevem corticosteróides para controlar a resposta inflamatória e promover a cicatrização do tecido pulmonar. Os pacientes são incentivados a se encontrar com seus médicos regularmente para monitorar o processo de cicatrização. É possível experimentar uma recuperação completa da pneumonite crônica, embora possa levar vários anos para que os pulmões retornem ao seu nível normal de funcionamento.