O que é Lp (a)?
Quando substâncias gordurosas, como colesterol e triglicerídeos, viajam na corrente sanguínea, elas se emparelham com uma proteína chamada apolipoproteína, que lhes permite se dissolver na porção fluida do sangue. Exemplos dessas combinações de gordura e proteína, chamadas lipoproteínas, são as lipoproteínas de baixa densidade (LDLs) e as lipoproteínas de alta densidade (HDLs) que são comumente medidas em testes de rastreamento de colesterol. A lipoproteína (a), ou simplesmente lp (a), é uma lipoproteína de baixa densidade ligada à apolipoproteína (a), formada no fígado. Níveis elevados de lp (a) foram associados a um risco aumentado de doença cardíaca, derrame, aterosclerose e coágulo sanguíneo. A lipoproteína (a) também tem sido associada a uma chance reduzida de sobrevivência com essas condições.
Os cientistas não foram capazes de descobrir o papel da lp (a) no corpo. Sua estrutura é semelhante a uma substância química responsável pela decomposição de coágulos sanguíneos chamados plasminogênio. Se houver um alto nível de lp (a) circulante, o lp (a) se liga aos mesmos receptores que o plasminogênio. Isso inibe a atividade do plasminogênio, resultando no desenvolvimento de mais coágulos sanguíneos do que o normal. Coágulos sanguíneos contribuem para ataques cardíacos e derrames.
A Lp (a) estimula a deposição de colesterol nas células que revestem o interior das artérias. Esse processo reduz o diâmetro arterial e causa a formação de placas de colesterol em locais com aumento do fluxo sanguíneo e turbulência. À medida que as placas começam a invadir a coluna de sangue que flui na artéria, o tecido fornecido pela artéria fica sem oxigênio. O fluxo sanguíneo deficiente é outro fator de risco para ataque cardíaco e derrame.
O nível sanguíneo de lipoproteína (a) normalmente não é avaliado em exames de sangue. Não existe uma escala padronizada para medir esse lipídio no sangue. Além disso, não existem estudos clínicos que demonstrem claramente a relação entre Lp (a) e doenças cardíacas, nem estudos que provem que a redução da lp (a) diminui o risco geral de ataque cardíaco ou derrame. Além disso, altos níveis de lipoproteína (a) são mais perigosos quando os níveis de colesterol de baixa densidade também são altos, dificultando a análise de qual lipídeo no sangue está causando o problema.
Os níveis de lipoproteína (a) são determinados principalmente pela hereditariedade. As populações africanas tendem a ter níveis mais altos de lp (a) do que os caucasianos. Exercícios, dieta e medicamentos para reduzir o colesterol fazem pouquíssima diferença na modulação de altos níveis de lp (a). Alguns estudos promovem o uso de baixas doses de aspirina ou niacina para controlar os níveis de lipoproteínas (a). Em um estudo na Tanzânia, os comedores de peixe apresentaram níveis mais baixos de lp (a) do que os outros segmentos da população, dando origem à possibilidade de que os suplementos de óleo de peixe possam ser úteis na redução da lipoproteína (a).