Wat is Lp (a)?
Wanneer vettige stoffen, zoals cholesterol en triglyceriden, in de bloedbaan reizen, combineren ze met een eiwit dat apolipoproteïne wordt genoemd, waardoor ze kunnen oplossen in het vloeibare gedeelte van het bloed. Voorbeelden van deze combinaties van vet en eiwit, lipoproteïnen genoemd, zijn de lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL's) en de lipoproteïnen met hoge dichtheid (HDL's) die gewoonlijk worden gemeten in cholesterolonderzoekstests. Lipoproteïne (a), of eenvoudigweg lp (a), is een lipoproteïne met lage dichtheid gekoppeld aan apolipoproteïne (a), gevormd in de lever. Verhoogde niveaus van lp (a) zijn geassocieerd met een verhoogd risico op hartaandoeningen, beroerte, atherosclerose en bloedstolsel. Lipoproteïne (a) is ook in verband gebracht met een verminderde overlevingskans bij deze aandoeningen.
Wetenschappers hebben de rol van lp (a) in het lichaam niet kunnen ontdekken. De structuur is vergelijkbaar met een chemische stof die verantwoordelijk is voor de afbraak van bloedstolsels die plasminogeen worden genoemd. Als er een hoog niveau van circulerende lp (a) is, bindt de lp (a) aan dezelfde receptoren als plasminogeen. Dit remt de activiteit van het plasminogeen, wat resulteert in de ontwikkeling van meer bloedstolsels dan normaal. Bloedstolsels dragen bij aan zowel hartaanvallen als beroertes.
Lp (a) stimuleert de afzetting van cholesterol in de cellen die de binnenste boring van slagaders bekleden. Dit proces verkleint de arteriële diameter en veroorzaakt de vorming van cholesterolplaques op plaatsen met verhoogde bloedstroom en turbulentie. Naarmate de plaques binnendringen op de bloedkolom die in de slagader stroomt, wordt het door de slagader geleverde weefsel uitgehongerd voor zuurstof. Slechte bloedstroom is een andere risicofactor voor een hartaanval en beroerte.
De bloedspiegel van lipoproteïne (a) wordt normaal niet bepaald in bloedonderzoek. Er is geen gestandaardiseerde schaal voor het meten van dit bloedlipide. Verder zijn er geen klinische onderzoeken die duidelijk de relatie aantonen tussen Lp (a) en hartaandoeningen, en geen studies die aantonen dat het verlagen van de lp (a) het algehele risico op een hartaanval of beroerte vermindert. Bovendien zijn hoge lipoproteïne (a) niveaus het gevaarlijkst wanneer de lage dichtheid cholesterolwaarden ook hoog zijn, waardoor het moeilijk is te achterhalen welk bloedlipide het probleem veroorzaakt.
Lipoproteïne (a) niveaus worden voornamelijk bepaald door erfelijkheid. Afrikaanse populaties hebben meestal hogere lp (a) niveaus dan blanken. Oefening, dieet en cholesterolverlagende medicijnen maken opmerkelijk weinig verschil in het moduleren van hoge lp (a) niveaus. Sommige onderzoeken bevorderen het gebruik van lage doses aspirine of niacine om de lipoproteïne (a) -niveaus te beheersen. In een onderzoek in Tanzania hadden viseters lagere niveaus van lp (a) dan de andere segmenten van de bevolking, waardoor de mogelijkheid ontstond dat visoliesupplementen nuttig kunnen zijn bij het verlagen van lipoproteïne (a).