O que é doença infecciosa?
A doença infecciosa é uma doença causada por um patógeno que entra no corpo e desencadeia o desenvolvimento de uma infecção. As doenças infecciosas têm uma variedade de causas e podem ser encontradas em todo o mundo. Essas doenças são consideradas contagiosas ou transmissíveis, o que significa que podem ser transmitidas de pessoa para pessoa. Também é possível que essas doenças se espalhem indiretamente por condições não higiênicas ou de animais para pessoas, caso em que são conhecidas como doenças zoonóticas.
Uma variedade de patógenos pode ser responsável por doenças infecciosas, incluindo vírus, bactérias, fungos, protozoários e príons. Dentro dessas grandes categorias de organismos infecciosos, existem numerosos modos de transmissão e uma variedade colorida de sintomas, embora surpreendentemente poucos organismos causem doenças infecciosas, quando se considera a diversidade da vida viral, bacteriana, fúngica e protozoária. Para tratar uma doença infecciosa, os médicos devem ser capazes de eliminar a fonte da infecção e reparar os danos causados ao organismo. Muitas doenças infecciosas tornam o corpo vulnerável a infecções secundárias, nas quais outros organismos se deslocam para tirar proveito de um sistema imunológico enfraquecido, e isso pode ser muito problemático.
O estudo de doenças infecciosas é conhecido como epidemiologia. Os epidemiologistas trabalham para determinar a fonte de uma doença infecciosa para que possam desenvolver novas abordagens de tratamento. Eles também identificam surtos emergentes, que podem evoluir para epidemias ou pandemias, e áreas onde uma doença é endêmica, o que significa que ocorre regularmente. A malária, por exemplo, é endêmica em algumas regiões da África e do Sudeste Asiático.
Há uma variedade de técnicas que podem ser usadas para impedir a propagação de doenças infecciosas. A higiene básica elimina muitos organismos, desde que as pessoas lavem as mãos, usem água potável e tenham acesso a instalações médicas limpas. A redução do contato com vetores de transmissão zoonótica, como insetos e roedores, também pode reduzir a incidência, assim como a educação em comunidades onde uma doença infecciosa específica é endêmica.
Antivirais, antibacterianos e antifúngicos são usados na luta contra doenças infecciosas, às vezes profilaticamente para prevenir infecções em áreas endêmicas. Os médicos também usam uma variedade de exames médicos e ferramentas de triagem para identificar pacientes e populações em risco, e tratamentos médicos adicionais, como cirurgias e procedimentos menores, também são usados no tratamento e prevenção de doenças infecciosas.
Em todo o mundo, as doenças infecciosas são um assassino comum, especialmente nos países em desenvolvimento. As infecções respiratórias são as doenças infecciosas mais mortais, seguidas pelo HIV / AIDS, doenças diarréicas, tuberculose e malária. Muitas doenças infecciosas são totalmente evitáveis com o mínimo esforço, tornando a grande perda de vidas para coisas como doenças diarréicas em algumas regiões do mundo especialmente lamentável.