O que é desnutrição grave?

A desnutrição grave, também conhecida como desnutrição aguda grave, é uma condição causada pela fome. É mais frequentemente encontrado em crianças que vivem em países subdesenvolvidos ou mal desenvolvidos. Em alguns casos, a desnutrição também ocorre em países desenvolvidos, incluindo os Estados Unidos, e é encontrada em crianças e idosos. Categorizada como um distúrbio social e médico, a desnutrição aguda grave pode ser reconhecida pela ocorrência de vários sintomas, principalmente uma grande quantidade de perda de peso, e requer atenção médica imediata.

Países subdesenvolvidos, como Argélia e Camboja, representam um sério risco para as crianças, à medida que aumentam as estatísticas de desnutrição. Estudos demonstraram que essa forma perigosa de desnutrição é responsável pela maioria das mortes em crianças com menos de cinco anos de idade. Nesses países, as crianças já são suscetíveis a doenças e infecções graves, mas a desnutrição aguda pode tornar as crianças mais suscetíveis, além de causar hipotermia, apesar dos climas quentes. A imunização geralmente não está disponível ou não pode ser acessada facilmente. Os alimentos podem ser escassos ou os pais podem não ser educados o suficiente para entender as necessidades nutricionais básicas das crianças em crescimento.

Embora os países subdesenvolvidos respondam pela maioria dos casos graves de desnutrição, os países desenvolvidos também contribuem. Os idosos, principalmente nos Estados Unidos, correm grande risco, principalmente se estiverem sob os cuidados de outras pessoas. Alguns cuidadores são intencionalmente negligentes e retêm alimentos, enquanto outros podem achar que um paciente idoso se recusa a comer. Para crianças que sofrem desse tipo de desnutrição, a negligência é comum, mas a pobreza e a doença também são fatores contribuintes.

Existem alguns sintomas reveladores de desnutrição grave. O principal sintoma é perigosamente baixo peso. Por si só, baixo peso nem sempre significa que o paciente está desnutrido. Quando combinados com hipoglicemia, hipotermia e um abdômen inchado, no entanto, os médicos podem alcançar com confiança um diagnóstico desnutrido. O tratamento ocorre lentamente em dez fases.

As seis primeiras fases tratam do tratamento dos problemas causados ​​pela desnutrição grave. A hipoglicemia, uma condição comum que ocorre por manutenção nutricional inadequada, causa baixos níveis de açúcar no sangue. A hipotermia faz com que a temperatura central do corpo caia, o que pode levar a danos nos órgãos. A desidratação é uma falta de água no corpo e pode levar a um desequilíbrio de eletrólitos. As infecções podem causar estragos em uma pessoa cujo sistema imunológico está enfraquecido por causa de deficiências nutricionais.

Após o tratamento durante as seis primeiras fases, as quatro fases finais podem começar e geralmente requerem cuidados a longo prazo. Os regimes de alimentação adequados começam e as porções aumentam gradualmente para permitir que o estômago e o sistema digestivo do paciente se ajustem. Através da alimentação, ocorrem aumentos de crescimento e peso. Devido aos aspectos sociais da desnutrição grave, os pacientes também podem precisar de apoio emocional e terapia de estimulação sensorial. Finalmente, é estabelecido um regime de acompanhamento quando o paciente atinge um objetivo estabelecido pelos médicos.

A desnutrição grave é mais perigosa do que muitas pessoas imaginam, especialmente para crianças pequenas e idosos. As crianças pequenas têm necessidades nutricionais mais altas porque seus corpos e cérebros ainda estão em desenvolvimento. Os idosos precisam de nutrição adequada para impedir que seus corpos se desliguem. Sem os nutrientes necessários, a desnutrição aguda grave pode levar à morte se não for tratada.