Qual é a conexão entre hepatite e câncer de fígado?
A relação entre hepatite e câncer de fígado é de causa e efeito. Embora existam outros problemas que podem levar ao câncer de fígado, os casos crônicos de infecção por hepatite estão entre os mais comuns. Isso é evidenciado por porcentagens mais altas de pessoas em alguns países asiáticos e africanos que têm câncer de fígado relacionados a infecções com hepatite crônica B. Em tais lugares, a infecção por esse vírus é comum em tenra idade e, depois de muitos anos com a doença, uma alta porcentagem de pessoas que vivem nesses países desenvolvem câncer de fígado. Em outros países onde a infecção crônica da hepatite B não é tão prevalente, a hepatite C é um culpado mais frequente no diagnóstico de câncer de fígado.
A relação entre hepatite e câncer de fígado é clara. Indivíduos com infecções crônicos de hepatite correm risco aumentado de desenvolver essa forma de câncer. Uma infecção crônica da hepatite B danifica gradualmente o fígado por muitos anos, o que pode levar a um diagnóstico de câncer de fígado.Por exemplo, nos países asiáticos em que a infecção crônica com a hepatite B prevalece, uma pessoa pode ter uma infecção inicial da hepatite B enquanto ainda é criança; 30 ou 40 anos depois, após anos de danos graduais ao fígado, a pessoa pode ser diagnosticada com câncer de fígado.
O processo exato pelo qual a hepatite B causa câncer de fígado não é perfeitamente compreendido. Os cientistas descobriram semelhanças genéticas entre o vírus e as células cancerígenas. Parece que algumas partes do código genético do vírus podem alterar a composição genética das células hepáticas. Isso pode ser o que faz com que as células hepáticas se tornem cancerígenas.
Em outros países, a conexão entre hepatite e câncer de fígado é um pouco diferente. Em lugares como os Estados Unidos e a Europa, a hepatite B não é uma causa tão prevalente de câncer de fígado. A hepatite C, por outro lado, tem maior probabilidade de levar ao câncer de fígado noSe países.
Como na hepatite B, os cientistas ainda não sabem ao certo por que a hepatite C causa câncer de fígado em alguns casos. Não parece que um código genético esteja envolvido como está com uma infecção por hepatite B. Em vez disso, alguns cientistas pensam que uma proteína que faz parte da hepatite C pode interferir nos níveis esperados de morte celular e causar vida útil anormal das células e taxas de reprodução. As cicatrizes também desempenham um papel na conexão entre esse tipo de hepatite e câncer de fígado. Uma pessoa com essa forma de hepatite crônica pode desenvolver câncer cerca de 10 anos após o fígado começar a sofrer cicatrizes da doença.