Qual é a teoria das drogas de gateway?
A teoria das drogas de gateway é uma que tem sido usada para argumentar que o uso de certas drogas "mais leves", como álcool, tabaco e maconha, aumenta a probabilidade de que as pessoas - especialmente os adolescentes - corram maior risco de ficarem mais "pesadas". drogas, como heroína ou cocaína. Embora a teoria das drogas de gateway seja popular e possa haver alguma correlação entre o uso precoce de drogas como maconha e drogas mais pesadas, a correlação não é simples e a teoria está em disputa. Estudos de várias agências respeitáveis mostram que o uso de álcool, cigarros ou maconha pode não causar o uso mais sério de drogas.
Apesar dos buracos na teoria, um pai ou mãe que encontra seu filho usando uma das chamadas drogas mais leves ainda tem todo o direito de se preocupar. Mesmo que essa criança nunca passe a usar drogas mais pesadas, a toxicidade de especialmente álcool e tabaco é bem compreendida. Em alguns casos, esse uso de drogas pode levar a um uso mais pesado e, mesmo por si só, ainda representa um perigo.
Alguns dos principais estudos que investigam a teoria das drogas de gateway mostram resultados conflitantes. A American Psychiatric Association publicou um estudo de 2006, resultado de 12 anos de pesquisa, que acompanhou meninos que no início do estudo tinham 10 a 12 anos de idade. O estudo avaliou mais de 200 meninos e chegou à conclusão de que o uso de drogas de gateway não era um preditor confiável para o uso posterior de drogas pesadas.
Para tornar as coisas mais confusas, um estudo contrastante feito na Austrália mostra resultados opostos. Concluiu, a partir de uma amostra de quase 2.000 jovens de 14 a 15 anos, que aqueles que usavam maconha tinham dez vezes mais chances de usar drogas mais pesadas posteriormente. A amostragem maior aqui pode ganhar o dia e provar a teoria das drogas de passagem.
Outro trabalho interessante foi feito sobre a natureza dos opiáceos na maconha, o que pode entorpecer os sentidos e tornar as pessoas mais propensas a usar drogas mais pesadas para atingir o mesmo nível. Um desses estudos descobriu que ratos que receberam maconha e receberam acesso à heroína consumiram, em média, mais heroína do que ratos que não usaram maconha primeiro. Alguns cientistas dizem que é impossível que essa teoria seja aplicada aos seres humanos.
Um estudo britânico financiado pela RAND Corporation e publicado em 2002 conclui que o uso de drogas de gateway não pode ser um preditor confiável para uso posterior de drogas pesadas e que os cientistas devem avaliar outros fatores além do uso de maconha para explicar a prevalência do uso de drogas pesadas. Há algo nessa teoria, porque é importante levar em consideração que algumas pessoas começam com drogas mais pesadas e nunca usaram álcool ou maconha. Além disso, a teoria da droga de gateway de que fumar causa o uso de drogas pode ser de fato o contrário. O uso de drogas pode causar tabagismo.
A teoria das drogas de gateway foi usada para explicar por que as pessoas progridem de drogas mais leves para as mais duras, mas pouco ajuda a resolver a questão de por que os adolescentes devem usar qualquer medicamento para começar. Estudar as condições operantes para qualquer uso de drogas pode ser mais valioso do que estudar como o uso de uma droga pode levar a outra; especialmente porque a teoria das drogas de gateway é agora uma questão de discussão e debate. Se realmente queremos que adolescentes e adultos não usem drogas, estudos que descrevam as condições emocionais, sociais, econômicas e físicas sob as quais é mais provável que o uso de drogas ocorra, podem ser mais relevantes. Os resultados desse trabalho podem ajudar a planejar maneiras mais precisas de ajudar as pessoas a evitar o uso de drogas.