Vad är Gateway Drug Theory?
Gateway-drogteorin är en som har använts för att hävda att användningen av vissa ”mildare” droger, som alkohol, tobak och marijuana, ökar sannolikheten för att människor - särskilt tonåringar - kommer att ha större risk att ta ”tyngre”. droger, som heroin eller kokain. Även om gateway-drogteorin är populär och det kan finnas viss korrelation mellan tidig användning av droger som marijuana och hårdare läkemedel, är korrelationen inte enkel, och teorin är i tvist. Studier av ett antal välrenommerade byråer visar att användning av alkohol, cigaretter eller marijuana kanske inte orsakar allvarligare droganvändning.
Trots hål i teorin har en förälder som finner sitt barn att använda ett av de så kallade mildare läkemedlen fortfarande all rätt att vara bekymrad. Även om det här barnet aldrig går vidare med att använda hårdare droger, förstås toxiciteten för särskilt alkohol och tobak. I vissa fall kan denna läkemedelsanvändning leda till tyngre droganvändning och även på egen hand utgör det fortfarande en fara.
Några av de viktigaste studierna som undersöker gateway-drogteori visar motstridiga resultat. American Psychiatric Association publicerade en studie från 2006, resultatet av 12 års forskning, som följde pojkar som i början av studien var 10-12 år gamla. Studien utvärderade över 200 pojkar och kom till slutsatsen att användning av gateway-läkemedel inte var en pålitlig prediktor för senare läkemedelsanvändning av tunga droger.
För att göra saker mer förvirrande visar en kontraststudie i Australien motsatta resultat. Den drog slutsatsen från ett urval av nästan 2000 14-15-åringar att de som använde marijuana var mer än tio gånger så benägna att använda hårdare droger senare. Det större urvalet här kan vinna dagen och bevisa gateway-drogteorin.
Övrigt intressant arbete har gjorts på opiaternas natur i marijuana, vilket kan döma sinnena och göra människor mer benägna att använda hårdare droger för att uppnå samma höga nivå. En sådan studie på råttor fann att råttor doserade med marijuana och sedan fick tillgång till heroin, i genomsnitt tog mer heroin än råttor som inte hade använt marijuana först. Vissa forskare säger att det är omöjligt att denna teori tillämpas på människor.
En brittisk studie som finansierades av RAND Corporation och publicerades 2002 drar slutsatsen att användning av gateway-läkemedel inte kan vara en pålitlig prediktor för senare användning av hårt droger, och att forskare bör utvärdera andra faktorer förutom användning av marijuana för att förklara förekomsten av att använda hårda droger. Det finns något med denna teori, eftersom det är viktigt att ta hänsyn till att vissa människor börjar med hårdare droger och aldrig har använt alkohol eller marijuana. Vidare kan gateway-drogteorin att rökning orsakar droganvändning faktiskt vara det omvända. Droganvändning kan orsaka rökning.
Gateway-läkemedelsteorin har använts för att förklara varför människor utvecklas från mildare till hårdare droger, men det gör lite för att lösa frågan om varför tonåringar måste använda några läkemedel till att börja med. Att studera de operativa villkoren för någon droganvändning kan vara mer värdefullt än att studera hur användning av ett läkemedel kan leda till ett annat; särskilt eftersom gateway-drogteorin nu är en fråga om argument och debatt. Om vi verkligen vill att tonåringar och vuxna inte ska använda droger, kan studier som beskriver de känslomässiga, sociala, ekonomiska och fysiska förhållanden som droganvändning av något slag är mer troligt inträffa. Resultat från sådant arbete kan hjälpa till att göra mer exakta sätt att hjälpa människor att undvika droganvändning.