O que é o vírus da imunodeficiência humana?
O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é o vírus responsável por causar a condição conhecida como síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Pertence à família Retroviridae e à subfamília de lentivírus , que incluem o vírus da imunodeficiência símia e o vírus da imunodeficiência bovina. Existem duas formas do vírus da imunodeficiência humana conhecidas por causar AIDS em seres humanos, HIV-1 e HIV-2. O vírus da imunodeficiência humana 1 é o tipo mais comum, geralmente causando AIDS em muitas partes do mundo, incluindo a Europa e os Estados Unidos, enquanto o HIV-2 havia sido isolado de pacientes na Índia e na África Ocidental.
A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana geralmente afeta o sistema imunológico e o sistema nervoso central dos pacientes. O vírus, uma vez que entra no corpo, é capaz de se ligar e entrar nas células do sistema imunológico, particularmente nas células T CD4 +. Essas células são importantes na defesa do corpo contra infecções. A destruição das células T CD4 + é compensada pela produção contínua dessas células durante o curso inicial da doença, e muitas pessoas infectadas pelo HIV podem não apresentar sintomas por até sete a dez anos.
O teste de anticorpos para o HIV, no entanto, como o ensaio imunoabsorvente enzimático (ELISA), pode dar um resultado positivo tão cedo quanto duas a seis semanas após o dia da infecção. À medida que o vírus continua a se multiplicar dentro do corpo, as células T CD4 + diminuem em número, permitindo o desenvolvimento de infecções. Os sintomas associados à infecção pelo vírus da imunodeficiência humana variam de leve a grave e incluem linfonodos inchados, febre, dores musculares, dores de cabeça e diarréia.
A AIDS é o estágio final da infecção pelo HIV. As células T CD4 + de alguns pacientes com AIDS podem até cair para 200 células por mm 3 ou menos, de um valor normal de 800 a 1000 células por mm 3 ou superior em indivíduos sem a infecção. Os sintomas da AIDS geralmente incluem febre, cansaço extremo, diarréia, perda inexplicada de peso, gânglios linfáticos inchados em muitas partes do corpo, além de infecções frequentes com muitos tipos de bactérias e fungos ao mesmo tempo. Sintomas neurológicos também estão presentes, como perda de memória e depressão. Câncer, como o sarcoma de Kaposi e o câncer cervical invasivo, também pode se desenvolver em pacientes com AIDS.
A relação sexual desprotegida com uma pessoa infectada é o modo mais comum de transmissão do vírus da imunodeficiência humana. O compartilhamento de agulhas e seringas, bem como a transfusão de sangue infectado, foram responsabilizados pela disseminação da doença em outras pessoas. As mães infectadas também podem transferir o vírus para o feto enquanto estão no útero e para o bebê durante o nascimento, quando passam por um canal infectado ou pela ingestão de leite materno. O vírus não pode ser transmitido a outras pessoas por contato casual, como beijar e compartilhar utensílios, ou por picadas de mosquito.