O que é fermentação industrial?

A fermentação industrial é o mesmo processo que os padeiros domésticos usam ao aplicar fermento no pão, mas em uma escala muito maior. Esse procedimento fermenta certos materiais em produtos úteis usando microorganismos, carbono, nitrogênio, oxigênio e uma fonte de energia para alimentar a fermentação. Isso geralmente é feito para produtos alimentícios, mas a fermentação industrial também é feita na indústria farmacêutica e na disposição de esgotos. A maior diferença entre a fermentação regular e a variedade industrial é que grandes unidades de fermentação são usadas para produzir fermentação em larga escala.

A fermentação, seja fermentação doméstica ou industrial, é o ato de oxidar compostos orgânicos para produzir um novo componente. Para criar esse efeito, vários elementos naturais devem estar presentes. A fermentação requer uma fonte de carbono, como açúcar; uma fonte de nitrogênio, como proteínas ou nitratos; oxigênio; e uma fonte de energia como calor ou pressão. Quando estes se combinam, o processo natural de fermentação decompõe os componentes de um material e os transforma em algo útil.

A fermentação industrial de alimentos é um dos usos mais óbvios da fermentação. Todos os álcoois requerem fermentação para o desenvolvimento do álcool. O queijo exige que os laticínios sejam envelhecidos e fermentados antes de assumirem as propriedades do queijo. Também existem muitas aplicações de panificação, como a maioria dos pães, que também requerem fermentação.

A indústria farmacêutica requer fermentação para a criação de muitos medicamentos. Por exemplo, todos os antibióticos à base de penicilina requerem a fermentação da penicilina para tornar o antibiótico eficaz. O mesmo vale para hormônios modificados, como insulina e esteróides médicos, e vitaminas e aminoácidos nas barras de proteínas.

O descarte de esgoto faz uso da fermentação industrial, quebrando o esgoto sólido em materiais inofensivos que podem ser usados ​​como fertilizante. As bactérias são introduzidas no esgoto e começam a corroer até que o esgoto seja solúvel e inofensivo. Embora eficaz, a fermentação do esgoto leva muito tempo.

Ao comparar a fermentação industrial com outras formas de fermentação, há muito pouca diferença, porque ambas fazem uso dos mesmos processos biológicos. Mais comumente, a fermentação em escala industrial faz uso de uma máquina chamada fermentadora, grande o suficiente para acomodar grandes quantidades de componentes. Essas máquinas são feitas para manter os materiais nas condições corretas para garantir que a fermentação ocorra continuamente. Os fermentadores são usados ​​com mais frequência na fermentação farmacêutica, mas a fermentação no cozimento também usa o equipamento.